月影之下，大乔最后挣脱开了年轻男人抓着她的手，低头转身便走，才走两步，被男人从后紧紧地抱住了腰身。
她停了下来，但不过片刻，便再次挣脱开了。
男子没再追赶她了，只停在那里望着她渐渐远去的背影，最后慢慢地跪了下去，双膝于地，一团黑色身影仿佛凝固住了，一动不动。
小乔心怦怦的跳，急忙匆匆往回赶。侍女还睡着，小乔穿过她近旁回到内室爬上了床上，掀开被子躺回去，刚刚闭上眼睛，就听到外间门轻微吱呀一声，细碎脚步声里，大乔也回来了。
许是她心神不稳，经过侍女床铺近旁时，脚竟不小心勾到了侍女床铺前的那张小凳子，凳子被带翻，发出“啪嗒”落地声，侍女从梦中被惊醒了，睁开眼睛，朦胧间看到近旁一个人影，大惊，正要呼叫，辨出大乔。
“无事，你睡吧。我方才解手而已。”
大乔的声音传来，若无其事。侍女不疑有他，忙下去将小凳子扶正。片刻后，小乔听到帐外一阵轻微窸窸窣窣脱衣裳的声音，接着，帐被撩开一道缝，大乔轻轻爬上床，脸朝外背对着小乔，慢慢地躺了下去。
她起先一动不动，仿佛躺下去就睡着了，片刻后，肩膀却开始微微地耸动，暗夜里，一阵细微压抑的低低哽咽声传到了小乔的耳中。
小乔心内天人交战，踌躇难以决断之时，忽听枕畔大乔竟哽咽至噎气了，应是怕吵醒自己，声音忽又生生地吞了回去，只是膀子却抽搐的更厉害了。
她慢慢睁开眼睛，转过脸，看着她将自己紧紧蜷成了一团的背影，咬牙终于下了决心，朝背对着自己的堂姐贴了过去，从后伸臂，轻轻抱住她柔软的腰肢，凑到她耳畔低低地道：“阿姐，别哭了。方才你出去时，我跟着你了。我都看到了。”
大乔身子一僵，很快，她翻了个身，急急地道：“蛮蛮你不要误会！阿姐只是……”
小乔伸手捂住了她的嘴，示意她噤声。随即下床，轻手轻脚走到门边听了一下，听到外间侍女发出轻微的磨牙声，这才回来，点亮了油灯，转头望去。
大乔已从榻上慢慢爬坐了起来，青丝鸦鬓斜垂下来，松松堆至颈肩，双手紧张地抓住簇在她腰间的被衾，脸色苍白，眼皮泛着刚哭过的浅嫩粉色，粉颊犹带几点残余泪痕，怔怔望着小乔的一副样子，美人我见勘怜。
她见小乔端着油灯放到了床头灯架上，方回过神，慌忙一把抓住了她的手，低声焦急地道：“蛮蛮，阿姐真的没想别的。只是更深夜重，外面那么冷，不想让那人一直在园子里空等，且万一被人看到了，无端又是起祸事，这才去让他走的……”
她的一双手冰凉，微微颤抖着，就和她此刻的声音一样。
小乔反握住了大乔的手，望着她道：“阿姐，我看到那个人了。但你别怕，我不会告诉别人的。你喜欢他，是吗？”
大乔原本苍白的脸颊慢慢地泛出了一片浅浅红晕。迟疑了片刻，迎上小乔的目光，点了点头，轻声道：“他地位低贱，但他却很好，真的很好……”
……
这个男孩在乔家的马场长大了。他沉默寡言，仿佛一个哑巴，但却身强体健，力大无穷，疾跑能够追风，而且，他通马性，再悍烈的马，在他面前也会变得俯首帖耳，于是后来，管事将他调去充任家主出行的马奴，他就这样，开始出现在了使君长女大乔的视线里。
但在很长，长达数年的时间里，这个年轻、强壮，生了一双异瞳的英俊奴隶，留给大乔的印象就是每次他跪下，充当人凳助自己上下马车时，比踩别的马奴要稳当许多。
踩上的他的肩背，她的脚下纹风不动，稳的就像一块磐石。
大乔记住这个奴隶，还起于三年之前，那时，她的未婚夫死去了。虽然两人素未谋面，但这对于她来说，依然是件悲伤的事。有一段时间，她常随母亲去城外的长生寺烧香。有一天，在回来的路上，马匹受惊，将车夫甩下了马车，拽着车厢狂奔，她和母亲被关在颠摆的随有可能倾覆，甚至翻下道路的车厢里，惊恐之时，身后一声尖锐唿哨传来，接着，有人迅速追赶上来，于是马儿慢慢地放下速度，最后，停在了路边。
当她惊魂未定，还白着张脸，从车窗望出去时，看到刚刚那个
第4章 樵唱