西京，礼部尚书严固之端坐在礼部衙门的正殿前，下方是上林苑监的几乎所有官员和小吏，正在施展各种招魂、索魂、定魂、寻人问路的法术，只是始终搜寻不到严固之皱眉。
六百多位举人明明随著仙桥福地一起跌落阴间，却活不见人死不见尸，倘若都是些泥腿子倒也罢了，但关键是里面还有郭道子、金卢道人等道门圣地的高徒。更为关键的是，张悠也在其中！
张悠是张家的人，未来要继承宗主之位的，这样的人倘若死在此次大考中，自己这个礼部尚书也做到头了。
「夏放鹤夏收鹰两个混蛋！」
严固之暗骂一句，催促上林苑监再想想办法。
上林苑监主管畜牧和祭祀用品，平日里供养鬼神，是阳间负责和阴间联络的衙门，地位较低，但极为重要。
上林苑监平日里用牲畜献祭给鬼神，打通阴间的门路，这样王公贵胄死后，阴差来拿时，一般都会提前通知一声，给将死之人十天半个月时间处理后事。甚至还可以贿赂阴司，为家里，的老人在阴间谋个职位。
因为平日里献祭的多了，所以阴差也乐意与上林苑监打交道。
下方广场上，有人牵来许多猪马牛羊，立下祭台，香火鼎盛，青烟徐徐升起，弥漫在空中。
猪马牛羊等祭品被送到祭台上，没多久便有阴差自青烟中浮现，来享用祭品。
几个小吏上前，询问这些鬼神，逐一询问陷落在阴间的举人的下落。
那些鬼神享用过祭品后，依旧言语不逊，口中脏话连篇，骂咧咧的，不过小吏们的问题，也都应答尽答。
——吃人嘴短，既然享用了祭品，自然要有所回报。
过了许久，上林苑监的一众小吏将得到的讯息整理一遍，呈给左监正。左监正匆匆翻看一遍，立刻一路小跑来到严固之面前，呈给严固之，躬身道： 「大人请看。」
严固之翻开文书，左监正道：「大人，我们一共查询六百四十四位举人下落，索引魂魄，但都无法找到他们的魂魄。询问鬼神，其中已有二百一十七人死亡，尚有四百二十七人在世。大人重点关注的那几人，金卢道人已故，其他人尚且在世。」
严固之一边阅读，一边询问道：「他们陷落在何处？为何招不来魂魄？」
「大人，那些鬼神说他们去的地方，不是他们掌管的疆域，属于第二座地狱，是遗弃之地，他们无权进入其中。」
左监正道，「他们还说，落入那里的鬼魂，基本上没有出来的可能。哪怕他们这些鬼神，也不敢进去，里面有比他们还要可怕的东西。招魂法术也基本无用，招不来那里的魂魄。但凡进入其中，便再无生还可能。
严固之心中一片冰凉，眼角抖了抖，声音沙哑道：「还有其他办法没有？」
左监正轻轻摇头：「能使的方法，我们都试过了，没有其他法子了。」
他迟疑一下，道：「我听闻散人之中有个叫沙婆婆的人，精通魂魄类法术，天下无双。此人曾是吏部郎中向云飞的发妻，后来被休了。或许她会有办法。」
严固之道：「快命人请来向大人！还有，毕竟都是进京赶考的读书人，不能让这些举人客死他乡。继续招魂，一定要将他招回为止！」左监正欠身，快步走下石阶，向上林苑监的一众官吏喝道：「继续招魂！」
随即又唤来一个小吏，吩咐道：「速去吏部，请来吏部郎中向云飞向大人。」小吏匆匆去了。
过了不久，吏部郎中向云飞来到礼部衙门，见过严固之。严固之询问道：「向大人，你能否请来沙秋桐，助我们搜寻失陷在阴间的举人？本官也知你有为难之处，但兹事重大，还请阁下不要推辞。」
向云飞躬身道：「大人，下官与沙秋桐已经再无瓜葛。如今也不知她在何处，即便想请她出手，也是无可奈何。」严固之笑道：「前几日，她不还在我礼部衙门的考场外，与你有说有笑么？」
向云飞心神大震，瞠目结舌，吃吃道：「那女子确与沙秋桐有几分神似，但沙秋桐已经六十有余...」
严固之道：「她就是沙秋桐，人称搜魂罗刹沙婆婆，原本在上林苑监为官，是上林苑监的典
第三百零二章 临舍（月初求票）