七月十五，中元节。
清溪县。
夕阳西下，暮霭沉沉。
霞光透过云幕，将小城镀上一层暖橘色。
城中一隅，青石板路的巷子口有颗老槐树，在夕阳余晖下照映出淡长斜影。
“站住！”
一声突兀高喝打破了这份宁静。
只见远处两道身影风驰电掣，直冲老槐树而来，一头扎进了树荫中。
在经过一阵激烈的打斗声过后，树荫里传来追捕者胜利的宣言。
“别动！你被捕了！”
暮光透过树枝缝隙，落在那两道身影上。
追捕者是个身材修长的少年，身着皂袍，腰挎横刀，做捕快打扮，他喘着粗气，强硬地将逃犯按在树干上。
少年叫陈宁，祖辈在衙门里当捕快，两年前他继承祖业，成了陈家巷的捕头。
别看陈宁只是少年郎，但抓贼拿匪从不含糊，方才他可是追了贼人整整五条街。
那贼人似乎累坏了，躲在阴影中喘着粗气，并发出古怪的“呜噜”声。
晚风徐徐吹来，老槐树轻轻摇曳，发出轻微的沙沙声响。
风撩起陈宁的发梢，青丝凌乱，也吹起了逃犯身上的毛，洋洋洒洒，如柳絮般飘出去老远。
原来，那贼人并不是人，而是一只皮毛油光发亮，灰黑纹路的痴肥狸花猫。
这狸花猫着实肥大，不算那条粗长的尾巴，立起来也要有半人多高。
“猫阿四，你是自己主动交代，还是要我用手段？”
陈宁喘匀气息，缓缓拔出腰间横刀，抵在狸花猫的脖子上。
若是寻常的狸花猫，肯定没办法给他答复，但这只肥大的狸花猫不同，它神情比人还丰富，竟然开口求饶。
“陈捕头别动手！小的这就把铜钱都交出来，还请陈捕头手下留情。”
猫阿四哭丧着脸，赶紧卷起尾巴，露出两枚铜钱。
陈宁用刀尖挑起两枚铜钱，冷冷盯着他，“别耍滑头，还有。”
猫阿四眼角抽了抽，两个腋窝的毛发分开，又露出两枚铜钱，讪笑道：“陈捕头真是火眼金睛”
陈宁用刀尖又挑下那两枚铜钱，“还有。”
“陈捕头，没了”
猫阿四脸色变了变，有些哀求地看向陈宁。
陈宁没作声，手臂向下一晃，脚尖顺带踢在猫阿四的屁股上。
“哎呦——”
猫阿四哀嚎一声，屁股夹缝里“叮叮当当”又掉出来四枚铜币，还伴随着一股浓黄烟气，夹杂着古怪臭味。
那味道很难闻，像是腌了半年的臭鸡蛋开缸，刺鼻冲脑，能熏得人鼻涕眼泪齐流。
若是寻常人闻到这味道，肯定会被当场熏晕过去。
可陈宁早有预料，提前屏住了呼吸，轻轻挥动臂膀，用刀刃接住铜钱。
“收起你那点小花招！”
他转动身躯，将猫阿四从浓黄烟气中拽出来，“主家说还有一枚玉佩，是你自己吐出来，还是让我用刀从你嘴里扣出来？”
“别别别！不劳烦陈捕头动手，小的自己来！”
猫阿四神情紧张，赶紧伸出爪子，拉开自己的嘴巴。
它的舌头就像是一条蛇，弯弯扭扭，探进喉咙中，然后卷出来一块湿嗒嗒的羊脂玉，放在陈宁的刀刃上。
“陈捕头，全了，这次真没有了！小的也是迫不得已，劳烦您开恩，放小的一条生路！”
猫阿四用爪子捋直了舌头，赶紧求饶，一副可怜巴巴的样子。
“鬼话连篇！”
陈宁冷哼一声：“这个月已经是第三次了！前两次你是怎么给我保证的？做到了吗？
别以为衙门没法关押你，我就收拾不了你！待会儿就把你送到镇玄司，让你好好长长记性！”
“别别！陈捕头您开恩啊！小的绝不会再犯了，千万别送我去镇玄司！”
猫阿四顿时慌张，奋力扭转着肥胖的身躯，想要挣脱。
陈宁手中刀往前抵了抵，“别乱动，我
第一章 贼猫