华府的门前依然挂着长串的白色灯笼，大门紧闭，没有要开门迎客饿准备。
沈念一走上两个台阶，却有人开门了，分明是随时在等着动静，等着消息，见到他时，分明是认出他的身份，看门人一脸的惊慌失色：“沈，沈大人。”
“我想见一见华夫人。”沈念一开门见山，看样子，华府上下还真都是一条心。
“夫人，夫人病了，沈大人请回吧。”这人胆子倒是也不小，居然敢回绝了他的话。
“什么病，可要寻个好大夫来看看？”沈念一见他急着要关门单手撑住一边，对方的力气能有多大，哪里还能够关的上，急得热锅上的蚂蚁，还不敢得罪。
“不，不用了，府里已经请过大夫来看。”看门的硬着头皮应道。
“阿南，夫人关照了，沈少卿沈大人登门造访的话，不用拦着，让他进来。”一个年轻女子的声音传过来。
看门的像是松了口气，连声应道：“是，是，既然夫人肯见沈大人，自然是最好的。”
沈念一含笑走进华府，没有回头，直接说道：“你倒是个忠心耿耿的。”
“不敢，不敢沈大人赞誉。”
这人真不像个单纯看门的，说话文质彬彬，长得也端端正正，沈念一多瞧两眼，再往前看时，见到个俏生生的丫环站在不远处，似乎专门在等着替他领路，他朗声问道：“珍珠？”
珍珠点头行礼：“都说沈少卿神机妙算，没有瞒得住你耳目的。”
她果然如同春娘回忆说的，面容俏丽，穿戴齐整，只是脸上略有憔悴，似乎染了一层淡淡的哀思：“沈大人，夫人是当真病了，不是托辞。”
“我没有说是托辞，华夫人也没有必要用话语来咒自己。”沈念一的话语间并不客气，甚至有些生冷。
珍珠先是一怔，却也明白她是一介下人，在有些人面前还能够充充数，在眼前这位面前，还是老老实实说话做事才好，否则一条小小的线索，都会得可能连累夫人的名声。
“夫人已经卧床两天，听到沈大人来访，先要梳洗换衣，所以让我请沈大人到正厅一坐，喝杯茶，她尽快赶来。”珍珠将客套做到十分，又给他行了个礼，做个轻巧的手势，“沈大人这边请，正厅就在前处。”
“华夫人既然病得这般重，为何不到宫里寻个好的太医来看看？”沈念一走过一大片的蔷薇花圃，花朵开得正是最繁盛之时，然后纯白色中不见一丝杂色，反而显得院落中甚是凄凉，就连被风吹在地上的，也是薄薄的一层白。
“大夫是请来府中的，只是老爷去了以后，夫人淤积心病，不是三两天能够复原的。”珍珠将人领到正厅，已经有小丫环备好了清茶与点心：“府中以往人来人往，点心都要备十多种，现今不同以往，唯有三两件常吃的，还请沈大人见谅。”
“我平日也不吃这些甜食点心。”沈念一端茶轻抿一口，既然说了让他等，他就安坐在此，看她到底还有多少花样招数，总不能让他从白天等到夜色，知难而退。
“要不要替沈大人下一碗鸡丝面，果腹是最好的。”珍珠很有待客之道，话语不多，又分外贴心。
沈念一原本也要拒绝，然而的确是十多个时辰不曾进食，腹中也是饥肠辘辘，点了点头道：“那就有劳了。”
珍珠赶紧吩咐下去，不多时，热气腾腾的鸡丝面盛在精致的白瓷描金小碗中，端送上来，适合三俩口，吃落下肚，喝口鲜美热汤，沈念一的脸容稍许放宽松了些。
外面已经有小丫环撩了门帘唤道：“夫人来了，夫人来了。”
他以为华夫人摆个谱，要让他等得更久，没想到来得也不算慢，如果当真是卧床而起，再加上梳洗换衣的话，已经算是尽力了。
华夫人全身素缟，梳着最简单的发髻，鬓边戴着白色绒花，同才见春娘时一般，两个女人隔着宅院的门，一里一外，都在替华封守孝，华封泉下有知的话，不知是会苦笑，还是会欣慰。
待走到面前，沈念一暗暗吃惊，他曾经见过华夫人，端庄秀丽，也算是个美人，所以华封一来碍于其高高在上的家世背景，二来也喜欢她的美貌，人前人后，还是很乐意将夫人提在嘴边，丝毫看不出他在外养了个外室，一养就是五年的光景。
“沈大人。”华夫人微微欠身，做了个礼。
“夫人有恙在身，不必多礼。”沈念一不想让目光太过直接，很快挪移过去，也不能忽略掉华夫人的一头乌发，白了小半，眉眼愁苦，分外平添了一股老态，比数月前相遇时，何止老了十岁，华封一死，对她的打击确是大了点，就算皇上开恩，嘉奖了未亡人，又哪里比得过身边一个活生生的丈夫。
“沈大人请坐下来说话，我病得一场，如今连双腿站立稍久些，都无法办到，小腿不住打颤，怕是沈大人要见笑了。”华夫人在他匆匆一瞥中，已经看出对方的反应，她已经将屋中的镜子都让人收起，不愿意见到镜中人的模样。
珍珠每日替她梳头时，总是习惯问一句，夫人今日要梳什么款式，她以往很是注意仪表容貌，如今也倦怠了，只挑选最简单的做来，只要不披头散发的见人，就已经足够。
装扮地再花容月貌又有什么用，女卫悦己者容，没有那个悦己者，何苦还要自己为难自己。
“我想过，沈大人必然会来，算算时间也是差不多了。”华夫人没有闪避的意思，一双眼很是镇定，与沈念一相对而视，“沈大人来，是有话要同我说？”
“春娘与那个孩子已经送走了。”沈念一只说结果。
华夫人哦了一声，没有接话下去。
“他们不会再回来天都城内，华夫人尽可放心了。”沈念一此话中略有讥讽之意，本来华夫人是刑部侍郎的未亡人，作为同僚，不应该这样刻薄相对，但是一想到小如意蜷缩在春娘怀中，母女两个簌簌发抖的样子，沈念一替她们不值，替她们咽不下去这口气。
“沈大人都知道了。”华夫人一抬手，珍珠连忙见另外备下的香茶双手奉上，她才喝一口，就被呛住，连声咳嗽，肺部呼出的气息浑浊，好似有咳不出的浓痰堵在哪里，不上不下，耗人精气。
“知道什么？”知道正室不甘心突然冒出来的外室，冒出来的孩子，一心想要除之而后快，春娘一退再退，她却步步紧逼，连透气的机会都不相给，恨不得对方窒息，如今，这报应就报在她自己的头上，连咳嗽都能喘不过气来，形容痛苦不堪。
“沈大人眼中，我就是那善妒的恶妇，容不得眼前的一粒沙子。”华夫人忽然笑起来，她的呼吸急促困难，还是偏偏要笑得大声，宛如老鸦嘶哑粗粝，到后来，又渐渐转成哭音，一双手按在脸孔上，慢