褪去面具的血石长老远非想象中那般老迈不堪。
尽管白发似雪，但他的面孔看上去却不过五十出头，连一道皱纹也没有。不过，许是常年戴着面具的关系，他的皮肤却病态般苍白，道道青筋爬满额头。
不仅不显老态，血石长老的相貌也颇为儒雅大气，宽宽的额头，高高的鼻梁，双目细长如一涧溪水，目光清浅。
年轻时，他一定是个风度翩翩的英俊公子。
李昧一边打量着对方，心里一边想。
他们坐在“千机阁”高层一处通风良好的石窟里，低矮的石桌上摆放着酒水和干果。隔着不到十步远，就是贴墙摆放的百宝架。木架上陈列着半成品的火弩、烟火筒及飞索钩爪，还有百余个蜡封的罐子和不计其数的草药瓶，矿石罐。
血石长老坐在通过打磨石头缝隙而形成的“窗户”边，忧郁的目光看向窗外。
窗外一无所有，除了蓝天白云和偶尔飞过的小鸟。
也许他看的就是那些小鸟。
“有时候，我觉得自己就像这座地下迷宫里的囚犯。”血石长老嘴里呢喃着说。
“你是指以前，还是现在？”李昧问。
“有区别吗？”血石长老将头转过来，看了李昧一眼。
“有。”李昧说，“如果是说现在，我看那两位长老更像是囚犯。”
血石长老抽了抽嘴角，露出一丝苦涩，“我也不想这样。”
“是啊，大概没人想这样。”李昧看了看血石长老说。
“你知道吗，”血石长老忽然说，“我甚至都没去看过他们一次。”
“为什么呢？”
“因为有一天，我问那位聂公子，是不是可以让他们重新戴上面罩，选一处清静之地，让他们颐养天年。但他却让我最好别再过问此事。你能明白他这话的意思吗？”
说到这里，血石长老认真看着李昧，嘴里自言自语：“实际上，我跟他们处境相差几何？”
是啊，你不过是他们手里一枚棋子。不过，这话李昧可不会说出口。
“后悔了？”他问。
“不，不是这么回事。到我这年纪，早就没有后悔一说。如果真要说，从那女人的脚步踏进无明殿开始，我们就已经没有退路了。”
“路总在那里，或许一时没看得清。”
“对年轻人来说，情况或是如此。”血石长老又盯着看了李昧一眼。
他的目光若有所思，意味深长。
“至少，从此你们可以脱下面罩，不再做影子人。”李昧说。
“没错。自从加入影子人那天起，我们就戴上了面罩，把自己封闭了起来。”血石长老轻轻吁了口气，“那你觉得现在就一切释然了吗？不，当然不是。现在只不过是取下了戴在脸上的面罩，可心里那副，只怕是这一辈子都取不下来了。”
确是取不下来了，李昧心想。
因为在立誓成为影子人长老时，你们便已在心里给自己烙下了一道疤。
半个时辰前，血石长老曾带他参观影子人的祖庭。影子人的祖庭就在无明殿正殿背后，是一座紧贴石壁而建的三层塔楼，三面木墙，一面石壁。
在那面被当做墙的石壁上，开凿了大大小小数十间石龛，有的还只是一个浅浅的框，有的里面则已雕刻了真人大小，面孔模糊的人物坐像。
血石说，那些是影子人长老塑像，因为没有雕刻五官，所以看上去都是同一副面孔。判断他们的身份，只能凭下面碑石上的文字。
他说，他和墨石、月石本来也会被雕刻上去。而且他早已选好了自己的石龛位置。
站在石龛墙前，他神情落寞，“如今我已没资格被雕上去了。”
“听说你们也是在这些石像前宣誓成为新一任长老？”
“没错，我们须面向诸位前辈口诵誓词。”
“那若是违背了誓词又会怎样？”
“会不得好死。”
他会担心这个吗？李昧一直在心里想。
当他不得不取下面具那一刻，大概也被抹去了一切信仰吧。
079、毒蛇