巷尾，逼仄的小院，木门紧闭。
翁植用绳子缠起宽大的袖子，口中哼着他给妓馆作得淫曲儿，往灶里添柴烧水。
厉长瑛顺手把柴也给他了，他炖鸡，连柴都不用弄。
翁植唱曲儿稍停，啧啧道了一句“真是古道热肠”，又毫无负罪感地继续哼了起来。
“咚、咚、咚。”
“怎么这么快”
翁植笑容满面地打开门，话没说完，表情僵住，“姑、姑娘？”
正是厉长瑛。
厉长瑛没察觉什么，笑道：“先生还有客人？我贸然过来，是不是打扰了？”
翁植反应过来，霎时恢复成儒雅读书人的神态，拱手时发现袖子和露出一截的手腕不甚符合读书人的形象，怕厉长瑛怀疑，忙解释：“并非客人，是是邻居！翁某不通针线，邻居热心，说要帮我缝补，我以为是邻居”
他顺便还解释了下为何没换衣服，为何袖子是绑起的。
“邻里是很热心，我方才就是问了一户人家，才知道先生的住处。”
厉长瑛根本没怀疑，她压根儿不清楚古代读书人真实的样子，见过接触过的寻常百姓没有多余衣服，许多天不换都是正常的，厉家在贫苦百姓里算是条件好的，也不是日日换洗。
翁植稍稍松了一口气，但大部分心还提着，小心地问：“姑娘前来，所为何事？是还要钱吗？翁某这就拿给你。”
他说着，假模假样地伸手去摘腰间的钱袋。
“不是。”厉长瑛制止，“既已给出，我当然不会出尔反尔。”
翁植手顺势停住，不解：“那姑娘是”
厉长瑛开门见山，“我今日无法出城，暂无去处，可否在先生家中借助一夜？”
借借住？！
翁植表情抽搐，喉结滚动，好一会儿才干笑道：“并非翁某不愿意留姑娘，只是孤男寡女，在下的名声倒是无碍，不好带累姑娘。”
厉长瑛不在意，“出门在外，不拘小节，况且，我明日一早便离开了。”
翁植为难，“只有一间屋子，总不好教姑娘住在厨房”
厉长瑛哈哈一笑，“我住在野外也是常事，厨房好歹有墙有瓦，能遮风挡雨。”
她比他一个男人还豁达，翁植垂死挣扎，“姑娘不怕在下起歹心？”
厉长瑛眼神别有深意地看向他瘦杆子一样的身板。
他一个佝偻的中年男人，个头甚至还比厉长瑛稍低那么一点点，手干巴的跟鸡爪子似的，一看就没什么力气，究竟哪来的勇气说这样的话？
翁植也发现了他话语中的不妥，讪笑。
就算不知道厉长瑛到底本事如何，光她这体型和力气拿捏他也是轻而易举。
他此时懊悔不迭，形象塑造太正面，完全没有理由拒绝，否则岂不是明摆着戳穿自己。
翁植只能艰难地挪开脚，“姑娘请进。”
厉长瑛爽利地抱拳，“多谢。”
翁植笑容勉强，“客气了。”他瞅了眼院门，特意没有关上，希望有人机灵点儿。
去到旁人家中不乱打量是礼仪，厉长瑛踏进院子，目不斜视。
而几步见方的院子里，扯着一根长麻绳，绳上挂着洗好的衣裳，其中有两件不应该存在在一个自称“孤身一人”的男人家中。
翁植一惊，大步冲过去，装作是为了不挡她路，飞快地拨开衣服，拢到一侧，然后胡乱一指，“姑娘请坐。”
他手指的前方，一个板凳，一个木盆，野鸡躺在木盆里。
“这是”
翁植瞥过去，瞳孔张大，大惊失色，急中生智，狡辩：“流放的罪人得不到善待，鸡直接拿过去，怕是魏公吃不到嘴里，我便想做好了送过去！”
厉长瑛注视着他，不言语。
她会相信吗？
翁植紧张地吞咽口水。
厉长瑛眼神敬佩，满口夸赞：“先生才是真大义！”
一惊一惊又一惊，再次虚惊一场之后，翁植紧绷的神经骤然一松，后背已经湿了，“呵呵，谬赞，谬赞了”
4 第 4 章