张妈见众人都消停下来了，清了清嗓子继续说道：“咱们做下人的不求有功，但求无过。事情办不好，叫客人看了笑话，你们也没脸不是。
陈管家已经把花名册给了我，我现在要找几个平日里各处管事的头头，问些事情，然后再把众人都召集在一处，分派事项。”
说着就点了几个人的名字，带到一旁商量事情去了。
“这婆子还有几分道行啊！”
“怎么说太太也是大家闺秀，之前也不是没管过家。”
“先瞧着吧！到时候究竟几斤几两自然清楚。”
底下人小声议论着，但风向已悄悄有些变了。
张妈再回到云枫斋，已经是傍晚了。
“如何？”温鸣谦笑着问她，“可镇唬住了？”
张妈呵了一声：“就这些小泥鳅还能翻出什么大浪来？自然是手到擒来。”
“张妈，我想吃油焖笋，”宫长安拉着张妈撒娇，“再来一小碗红烧蹄膀。”
“小祖宗，晚饭可不兴吃这么油腻。我给你来个鲜笋虾仁和腊肉青豆如何？再配一碗豆腐羹。”
“听张妈的吧！蹄膀明儿午饭再吃，”温鸣谦摸着儿子的头说，“我想吃虾仁和青豆。”
“那好，”宫长安没一点儿不高兴，“只要母亲想吃的我也想吃。”
“你呀，天生一张抹了蜜的嘴。”温鸣谦把他搂进怀里，亲亲他的额头，“从会说话就知道哄我开心。”
于是张妈自去做饭，叫了两个婆子打下手。
那两个婆子倒是愿意。
不是别的，张妈的手艺实在叫绝。
每次温鸣谦让张妈做菜都多做一些，剩下的就分给他们这些下人。
虽然不大够，可是加上从厨房拿来的饭菜也足够了，因此在这院子里，吃的倒比之前好。
俗话说吃人嘴短，她们便是心里头再向着宋氏，对温鸣谦母子也做到了应有的尊敬。
终于到了正日子，府门早早打开，温鸣谦带了儿子在宴客的花厅迎接客人。
最先来的是刘翠依，宫长安跑着迎了上去，拉着刘氏的手亲亲热热地说：“刘姨母，多谢你送我礼物。两位妹妹怎么没来？”
刘翠依自己没儿子，见了宫长安格外喜欢，摩挲着他的小手说：“好孩子，她们都在家呢，改日我把她们带过来和你一起玩儿。”
“我瞧着你气色好了很多，”温鸣谦也笑着上前，“你是头一个来的，可见真的看重我。”
“姐姐请客我自然要早早来，一点也不能耽搁。”刘氏摸了摸自己的脸说，“她们也说我气色好了，想是姐姐给我的东西起了效。”
“不值什么，回头我再给你些。”温鸣谦拉着她的手走进屋子，“你且坐下喝杯茶。”
“宋姨娘不在府里？”刘氏看了看问。
“她前几日回娘家了，”温鸣谦说，“她娘家嫂子要生了。”
刘氏点点头，没多问，慢慢喝完了一杯茶才说：“我以为宋姨娘不在，府里的下人多半不大受管束呢！可从我进门起冷眼看着，竟是一丝不乱，姐姐治家有方。”
“这不是我的功劳，都是张妈在管。”温鸣谦不居功，“她给这府里的每个下人都分配了具体活计，谁专管什么就只管干什么，旁的一切不与相干。
可若是在自己的活儿上出了错，打碎或弄坏东西要描赔，误了事要扣工钱。凡此种种，那些人自然也就不敢了。”
刘氏听了大感意外：“张妈了不得啊，一肚子的张良计。难得的是她能撂下脸去，不像我总是心慈面软。时间久了，人都知道我好说话，也就不把我说的话放在心上了。”
刘氏作为周家的大奶奶，少不了也要管些事情。可是她性子柔软，又不受婆婆喜欢，丈夫也不给她撑腰，因此
第十七章 宴宾客