自打梨树开始开花之后，罗家的命运似乎开始逐渐好转起来。
先是责任田制度开始落实，李春仙辛苦一年的粮食，终于落到了自己的手里。长河吃到了一顿饱饭，连打嗝儿都在偷笑。
随后几个月，罗三丰从矿队转业回来，从此就在家附近的林场上班。他那微薄的工资又给这个家额外补贴了几分温暖。
李春仙的粮食收得好，村里给她颁发了先进牌和生产冠军牌。两个铁牌子钉在黑黢黢的门头上，显得格外耀眼。
后来李春仙又生了一个儿子，取名长健。家中三个儿子茁壮成长，虎头虎脑，才四五岁就能帮着种地。
李春仙把这一半的功劳，还要算在梨花树的头上，她觉得梨花树就是她的灵魂象征，是她的信仰来源。她甚至于后悔当初太年轻，没有早早将梨花树栽种在老宅周围。
梨花开始结果的这一年，长河已经十九岁了。
长河的个子随了父亲罗三丰，站直了比房门还高一个头。可惜老屋子又矮又暗，长河每每总是眯着眼睛猫着腰进出。时间一长，他就习惯了耷拉着眼睛弯着腰，看上去全无一丝年青人该有的气概。
长河习惯跟在李春仙身后，像个听话的猫崽子。无论是在田间劳作，还是在外帮工，他都只晓得学着母亲的样子低头干活。然而他似乎并不为干好，只是程序化机械性地分担母亲的任务罢了。
例如，李春仙喊他去给地里施肥，他只管施肥，不管地里的野草已经长了一米高，完全没有除草的意识；李春仙喊他去给猪喂食，他只管喂食，不管猪棚在漏雨——母亲没吩咐，就是不用干。
总之，他挑不起什么担子，但绝对是个听话的下手。
七月焦阳似火，地里小麦已经成熟还未收，烈日下瓜苗子干枯也须照看。就在此时，长庆和长乐又发了水痘，高烧不退，生命垂危。罗三丰被派去市里学习几天，不得空回来。李春仙分身乏术，照看庄稼的担子就都落在长河身上。长河白天去收麦，晚上去瓜地浇水，一身黑皮裹在瘦柴的骨头架子上，像个黑亮的稻草人。
饶是母子都这样辛苦，上天也没有因此可怜她们。高烧夺走了长庆的生命，也要了长乐半条命，终是留下了终身顽疾。
现在，多挣一分就是一分，多挣两分就是两分，
长庆在这土屋中离去，李春仙都来不及悲伤。她把长庆的身子埋到老屋后面，就迅速和长河投入到庄稼地里。
所幸秋日收获颇丰，李春仙看着打下来的粮食松了一口气。村里的人在称粮食的时候，对着李春仙发出了赞叹：二婶子，你简直能顶得上三个男人！
“四个。”李春仙开玩笑似的，又说出自己的心里话，“我家那口子，基本等于没有。”
屋后老坟新坟林立，李春仙把新打下来的粮食奉在坟前，这才敞开心扉，美美的哭了一鼻子。
这一年，是李春仙嫁到罗家的第二十年。二十年来，没有一个春节她曾吃上肉——别说肉，不饿肚子算是不错。二十年来，没有一个春节她有过新衣服；二十年来，没有一个春节她不是哭着过的。
今年，李春仙凭借自己的辛劳，吃上了肉，穿上了新衣，笑着过了年。
欢欢喜喜过完年，又是一年春来到。
长河从后院解手回来，随口说道：“今年梨花开得好，又白又多，真好看。”
李春仙正盘腿坐在炕上舔着一口黑豆面——她舍不得吃那新打下来的粮食，这么多年来，节俭已经成了罗家的习惯。
听着儿子说起梨花，这时李春仙才恍惚像是记起什么似的——是啊，梨花开了，是时候要繁衍人口、兴旺家庭了。大儿子长河，已经快要二十了呀！
李春仙盯着大儿子观察起来：穿着一身丈夫换下来的破旧衣裳，耷拉着的脑袋就像是一颗熟过了头的梨子。
长河被母亲盯得有些发毛，他避开母亲的眼光，从缸里舀出一口凉水来喝。凉水穿过长河的喉咙，落到他的肚子里，发出沉闷咕嘟声——长河总也吃不饱，他的肚子总是咕嘟响。
李春仙从繁忙的春耕中抽出一些时间，找癞子媳妇商量，帮着长河说亲。癞子媳妇就给李春仙介绍了一
第一卷 第20章 希望1