一、少年才俊，科举扬名
薛居正，字子平，出生于五代时期的开封府浚仪县（今河南省开封市），成长在一个文化气息浓厚的家庭环境中。其父薛仁谦曾任后周太子宾客，家学渊源对薛居正的早期教育起到了重要影响。少年时代的薛居正便展现出好学不倦的精神风貌，不仅广涉经史，且胸怀大志，渴望在政治舞台上实现抱负。
清 泰 二年（935年），薛居正参加科举考试并一举高中进士，正式步入仕途。这不仅是对他学识的肯定，也是对其未来政治生涯的预示。科举的成功不仅为薛居正提供了施展才华的平台，也奠定了他在五代至北宋复杂政局中逐步崛起的基础。
二、宦海浮沉，历仕四朝
薛居正的仕途跨越了后唐、后晋、后汉、后周直至北宋五个政权，堪称五代十国时期政治舞台上的常青树。在动荡的乱世中，他凭借出众的才干与高尚的品德，赢得了历任君主的信任与器重。
在后晋、后汉时期，薛居正担任过谏议大夫、刑部郎中等职，以其直言敢谏、公正严明的作风在官场上崭露头角。进入后周，他进一步升迁至户部侍郎，负责国家财政事务，显示出卓越的行政管理能力。北宋建立后，薛居正更是深得宋太祖赵匡胤的赏识，先后担任兵部侍郎、参知政事、门下侍郎、平章事、左仆射等要职，成为朝廷决策的核心成员之一。这些职务涵盖了军事、财政、司法、行政等多个领域，充分体现了薛居正全面的政治素养和卓越的治国才能。
三、史学巨擘，主编《旧五代史》
除了在政坛上的卓越表现，薛居正还是一位杰出的史学家。他深知历史对于治国理政的重要性，因此在政务之余，致力于史学研究与编纂工作。太平兴国年间，薛居正受命主持编撰《旧五代史》，这部巨着共计150卷，详实记录了自后梁至后周的历史，是研究五代时期历史不可或缺的重要文献。
《旧五代史》的编纂工作，薛居正以严谨的学术态度，广泛收集各类史料，力图客观、公正地再现那段纷繁复杂的历史。该书内容丰富、资料充实，对各朝代的政治变迁、社会风俗、人物事迹、经济状况等均有深入阐述，不仅填补了当时五代史研究的空白，也为后世研究提供了宝贵的原始材料。薛居正因此被誉为“五代史之父”，其史学贡献对后世产生了深远影响。
四、文学成就与身后哀荣
薛居正不仅是一位政治家和史学家，还是一位才华横溢的文人。他喜好读书，笔耕不辍，尤以文章着称。据载，薛居正写作时往往文思泉涌，落笔不能自休。遗憾的是，他在世时并未将这些作品结集成书。去世后，其子遵照遗愿，整理其生前手稿，辑成30卷上奏朝廷。宋太宗感念其才，特赐名为《文惠集》。这部文集不仅展示了薛居正在文学领域的深厚造诣，也为我们了解其思想世界及其所处时代的社会风貌提供了珍贵的文字资料。
五、丹砂之祸，英年早逝
然而，这位政坛巨擘与史学巨匠的生命却未能得以善终。太平兴国六年（981年），薛居正因服用丹砂以求延年益寿，不幸中毒身亡，享年七十岁。丹砂在古代被视为具有神奇药效的物品，常被用来炼制长生不老药。薛居正的悲剧性结局，既反映了当时社会对长生追求的普遍心态，也揭示了盲目迷信丹药可能带来的严重后果。
六、身后追封，历史地位
尽管薛居正的生命因丹砂之祸戛然而止，但他的贡献和影响力并未随其离世而消减。逝世后，薛居正被追赠为太尉、中书令，其政治地位得到进一步确认。至咸平二年（999年），薛居正更被配飨太宗庙庭，列入昭勋阁二十四功臣之一，足见他在北宋朝廷中的崇高地位以及后世对他的高度评价。
综上所述，薛居正作为五代至北宋初年的杰出大臣与史学家，其一生在政坛上纵横捭阖，为国家稳定与发展作出了重大贡献；在史学领域，他主持编纂的《旧五代史》成为后世研究五代历史的基石。尽管个人命运因丹砂之祸而令人惋惜，但其在政治、史学与文学上的成就，使其在历史上留下了不可磨灭
第8章 薛居正：五代至北宋的政坛巨擘与史学巨匠