米贵和妻子一起挑着挑子离开他们的家乡，他们的家乡就是山西洪洞县中的小村庄，他知道这个小村庄附近生长棵大槐树，大槐树上有个老鸹窝。在清朝光绪末年，他们的家乡遇到百年不遇的干旱，他们在土地上所播种的粮食颗粒无收，他们在家乡的生活没有指望后，米贵全家才和乡亲们选择逃离家乡，他们要去往他乡去寻找生活出路。
米贵当时的年龄才三十岁，他的妻子刘秀秀的年龄要比他小两岁。他们夫妻当时挑着的挑子就是他们全家的家业，当然米贵肩膀上的褡裢中还装有几年积攒下的银钱，这些银钱充当他们沿路逃荒时所需用盘緾，比银钱还重要的就是他们准备的粮食种子，这是准备在哪里落户就在哪里播种的种子，米贵挑着的挑子就是他们的儿女，他们儿子当时十岁乳名为盼跟，女儿当时七岁乳名为花枝，他的妻子的名字是刘秀秀。他们在不懂事理的年龄上就和父母离开故乡，因为他们年幼无力行走，米贵才把他们放置在挑子中，他们全家要走出干旱少雨的故乡，于是就加入逃荒的队伍中去往他乡，他们要在他乡中寻找安身之所，他相信在家乡中所流传的谚语，那就是宁愿往北走一千不住南方挪一砖，他当时选择的逃荒路线就是北方，因为北方地广人稀，还有广阔的山区地带和草原地带。他不选择去往南方还有很多充足理由，南方地少人广寸土寸金，一家人去往南方很难找到生活出路，他们以农业为本的想法不适合进入南方。
米贵和秀秀当时挑着的挑子就算是很简单的筐篓，这种筐篓是用竹条柳条或荆条等编织而成，这种筐篓的身上都有着四条筯骨，这四条筯骨所使用的是很结实的木条，每只筐篓身上的四条筯骨就是高出筐篓很高的四条芯子，把这四条芯子用绳索捆绑起来就形成挑筐，两只挑筐用扁担串起来就是副挑子，挑筐中所承载的份量不能过重，份量过重就容易损坏挑筐芯子，挑筐中芯子折断后，挑筐就失去挑筐的作用，扁担无论如何都挑不起来断芯子的筐篓，扁担所挑起成双挑筐时，成双的筐篓就算是副挑子。
米贵和秀秀当时决定要行走很远的路程，他们肩上担的挑子不能承受过重的负担，米贵所挑着的那副挑子不但是挑着女儿，挑子上还挑着铣镐工具和木匠所用的工具，这些工具都在筐蓝的外边，它们都拴系在扁担上。各种工具是建盖房屋和开垦耕地所用，它们虽说是增添挑筐的份量，米贵夫妻还是很器重它们，因为有它们就能够修房屋和开荒种地。
米贵和秀秀在行走的过程中，他们的双肩总是替换着担当扁担的重量，有时他就把装载着儿子的挑筐替换到前头，他有时又把装载着女儿的挑筐替换到前头，这样就是为更好地照顾他们。秀秀所挑着的那副挑子不是很重，她那副挑筐中所装载的是很简单的生活用品，它们是炊具和吃饭用的碗筷。
米贵他们的家族还是有着家谱，可是家谱早已经失传，他对祖辈的生活没有更多了解，他就知道爷爷辈和父辈的职业，他们都是地地道道的农民。他从小就从父亲口中得知关于祖辈的很多事情，米贵只听说过祖上出现过在朝廷里做过官僚的人物，还出现过经商和耍手艺的人家，米贵对祖上的这些事情只是有着模棱两可的理解，他就知道爷爷和父亲都是靠种地为生的农民，他从小耳濡目柒受到他们的影响是位农民，所不同的是他在年少时进过学堂，他要比爷爷和父亲多读几本圣贤之书，他成年后在家乡就算是位识文断字的农民，他是农民就对土地有着很强烈的依赖性，他精通各种农活不说，他还投师学会木工手艺，在他的家乡他就是很出色的木匠。他在农闲时就用木工的工具制作各种木质家具，他在家乡就是刻苦耐劳的农民，他刚刚进入成年后，他很顺利地和刘秀秀成家，他们婚后就和父母分家单过，他们就有这对儿女。这里不详细说明米贵全家在家乡中生活的情况，还要简略叙说他们全家离开故乡后的经过。
他和秀秀离开家乡后，他们就挑着挑子向着北方行走很远的路途，他们当初跟着逃荒的队伍走过平原地带后，他们夫妻就走到关外的山区地带，他们没有去往草原地带，当时的山区地带就算是荒无人烟的地带，还算是山高皇帝远的偏僻地带，进入荒凉的山区后，他们周围背井离乡逃荒的乡亲们渐渐减少，很多乡亲在离开家乡前都有
第1章 序 篇