在遥远的山乡，有一处被遗忘的角落 —— 静谧的桃源村。这个小村被青山环抱，山上的植被四季常青，像是给村庄穿上了一件永不褪色的绿衣。山上的树木种类繁多，有高耸入云的松树，它们伸展着茂密的枝叶，像是在为村庄撑起一把把巨大的绿伞；还有那苍劲的柏树，四季都坚守着自己的翠绿，仿佛是村庄忠诚的卫士。一条清澈见底的溪流从村旁蜿蜒而过，溪水在阳光的照耀下闪烁着点点银光，溪边的垂柳依依，随风轻舞着柔软的枝条。那垂柳的叶子细长而嫩绿，像是春天的使者，轻轻地抚摸着溪水的脸庞。
桃源村有个古老的传统，每年的冬至之夜，村民们都会在村子中央的那棵巨大的古槐树下，举行一场神秘的 “星祈仪式”。所有的村民都会身着黑色的长袍，上面绣着银色的星辰图案，在月光下闪烁着幽冷的光芒。那些星辰图案绣工精细，每一颗星星都仿佛是夜空中闪烁的真实星辰被摘取下来，镶嵌在了长袍之上。他们围绕着槐树，燃起篝火，那篝火熊熊燃烧，火星子欢快地跳跃着，飞向夜空。
村里最年长的李爷爷，手持一根刻满符文的木杖，缓缓走向槐树下早已准备好的石台。旁边的张大叔小声对身旁的王大哥说道：“今年这仪式，不知为啥，我这心里老是慌慌的。” 王大哥微微皱眉，应道：“是啊，我也有这感觉。你看李爷爷的脸色，凝重得很。”
李爷爷站定在石台边，清了清嗓子，高声说道：“星神在上，我桃源村历年来虔诚供奉，望星神庇佑，使我村免受疾病侵扰，岁岁安宁，庄稼丰饶。” 说罢，他将手中木杖指向星空，口中念念有词，开始了冗长而神秘的祈愿咒文。咒文晦涩难懂，像是从远古传来的神秘低语，在夜空中回荡，让人心生敬畏。
这时，年轻的小伙子赵虎忍不住凑近刘老头，轻声问：“刘爷爷，您说这星祈真的有用吗？星神真的会听到咱们的祈求？” 刘老头轻轻拍了下他的脑袋，呵斥道：“休得胡言！这仪式传承多年，自有其灵验之处。想当年，村子遭遇大旱，就是靠着这星祈仪式，才盼来了甘霖，度过难关。”
村中的年轻姑娘婉清，是个对世间万物都充满好奇的女子。一日午后，她在村子后面那座云雾缭绕的翠屏山中采药时，无意间发现了一个隐藏在山壁之后的山洞。山洞被藤蔓和杂草遮掩着，若不是婉清眼尖，根本难以察觉。那些藤蔓像是大自然设下的绿色屏障，密密麻麻地缠绕在一起，而杂草则在周围肆意生长，似乎在努力守护着山洞里的秘密。她心中涌起一股强烈的探索欲望，于是小心翼翼地拨开藤蔓，走进了山洞。
山洞里阴暗潮湿，弥漫着一股陈旧的气息。洞壁上闪烁着一些奇异的晶体，散发着微弱的光芒，为她照亮了前行的道路。这些晶体形状各异，有的像锋利的宝剑，仿佛随时能斩断黑暗；有的像盛开的花朵，给这阴森的山洞增添了一抹奇异的美。它们镶嵌在洞壁上，仿佛是山洞的装饰品。婉清沿着山洞缓缓深入，突然听到一阵潺潺的水声，仿佛是从地下传来。她顺着声音的方向寻觅，发现山洞的尽头有一泓寒潭。潭水呈现出一种深邃的碧蓝色，冰冷的气息扑面而来，让她不禁打了个寒颤。潭水清澈得如同镜子一般，能够清晰地映照出周围的一切，却又透着一种神秘的深邃，仿佛隐藏着无尽的秘密。
潭水中央，有一个小巧的石台，石台上放置着一个散发着幽光的盒子。婉清的目光被那盒子牢牢吸引，她犹豫了一下，最终还是决定涉水过去一探究竟。当她踏入寒潭的瞬间，一股刺骨的寒冷瞬间传遍全身，那寒冷像是无数根细小的针，狠狠地扎进她的肌肤，每走一步都需要莫大的勇气。
好不容易来到石台边，婉清颤抖着双手拿起那个盒子。就在她打开盒子的刹那，一道刺目的光芒冲天而起，紧接着，一阵阴森的笑声在山洞里回荡起来。
“是谁？竟敢惊扰我的沉睡！” 一个冰冷的声音在黑暗中响起，声音仿佛来自四面八方，又像是直接在婉清的脑海中炸开，让她根本无法辨别方向。
婉清惊恐地环顾四周，却看不到任何人影。“你是谁？这盒子里装的是什么？” 她鼓起勇气问道，声音却不自觉地带着一丝颤抖。
第75章 寒潭秘影