在大唐盛世的长安城，一场突如其来的离奇谋杀案震撼了京城。受害者是一位名叫柳小倩的女子，她身材修长，肤色如雪，五官精致，额头微微隆起，眼眸似秋水般清澈，流露出一丝神秘的忧郁。她原本是京城内一户书香世家的女儿，才貌双全，因其温婉的个性而备受爱戴。不幸的是，她在一次晚宴后神秘失踪，几日后被人寻得，尸体被扔在附近的水塘中，面目全非，凶手更是行径疯狂，给她身上留下了多处伤痕。
案件引起了众人的关注，朝廷派出了大名鼎鼎的狄仁杰和他的助手元芳进行调查。二人走进柳小倩的家，四周弥漫着悲伤的气氛。柳父泪流满面，艰难地讲述着女儿的经历。
“我家小倩从小就聪慧过人，但自从听闻唐公子想要娶她，便常常受到无数的追求者追捧，却从未让人感到愤怒。”柳父哽咽道，“即便如此，前几个月，她却开始心神不宁，时常在夜里独自神伤。”
狄仁杰观察着柳父的神情，似乎抓住了某种隐秘的联系。他和元芳对视一眼，心中都有了疑虑。
“柳父，除了唐公子外，小倩是否还有与人交往的特别朋友？”狄仁杰询问道，观察着辽阔的宅邸和墙上挂着的家庭画像。
柳父的眼神中闪过一丝不安，“其实，最近她和一个叫李公子的男子走得很近，我起初觉得他们只是好友，但我发现小倩似乎对他格外依赖，很晚才回家。于是我劝过她几次，没想到她却和我顶嘴，只说他才是知我冷暖之人。”
“知冷暖之人？”元芳在旁接道，“或许这个李公子知道了小倩的秘密，这个秘密关系到她为何倍感郁郁寡欢。”
诸般怀疑萦绕在狄仁杰的心中，他略感不安，决定深入探查。二人随后来到了城中盛名的长安酒楼，李公子常常光顾此地。他们想要打探一下李公子的动向。
酒楼里，灯火辉煌，热闹非凡。狄仁杰捡了一个僻静的角落，伺机打听消息。就在这时，一名身材窈窕的女子走了进来，她身着华丽的衣裳，皮肤洁白如玉，满头的乌发如瀑布般垂落，容颜尽显风情万种。她的出现无疑吸引了大多数人的目光。
元芳默默地注视着她，狄仁杰则装作悠闲，开始交换周围客人的窃窃私语。
“听说李公子与柳小姐之间的关系非比一般，”旁边的一个客人低声说道，“那夜寻见小倩的尸体，无人知道她为何被杀。”
“可怜的小倩，听说她与这李公子闹得不可开交，或许他才是凶手。”
狄仁杰心中一动，暗想“阴差阳错”的关系，若是柳小倩确实因李公子的冷淡而心生愤恨，那果真会为这场悲剧埋下伏笔。
正思索间，那华丽女子不知何时也坐了下来，她的目光落在狄仁杰和元芳身上，似乎认出了他俩，“你们是狄大人和元侍卫吧？”
“正是。”狄仁杰应声，嘴角露出一丝微笑。
女子微微一笑，娇声道：“我叫如烟，听闻小倩出事，前几天我见过她，似乎有什么心事，难道……”她神色间流露出一丝担忧。
元芳捕捉到了她的一丝紧张，“如烟姑娘，你知道小倩的秘密吗？”
如烟脸色微变，按住额头，似在回忆：“她……她似乎总是提到一个阴影，和她家中的一桩旧事有关。她总是说她的家族曾对一个极为邪恶的事奉奉大面，不知是否与此有关。”
狄仁杰的内心充满了震惊，这个“阴影”究竟是何物？他再次问道：“如烟姑娘，她提了什么秘密吗？”
如烟轻叹一声，“她只说如果有人试图揭开那段往事，她，恐怕……会出事。”
狄仁杰暗自思忖，柳小倩被杀与某种隐秘的历史传闻有关，或许与她的家族背景无不相干。他决定去调查柳小倩家中的信物。
几日后的夜晚，狄仁杰与元芳来到柳小倩的家中。在昏暗的烛光下，二人仔细搜寻着小倩生前的书信和物品。终于，在一堆书本的夹缝中发现了一封未寄出的信，信中流露出柳小倩处于家族往事的痛苦与不安。
狄仁杰之玄案（161）