冀州这片地域从常理上来说，本不应被视为贫瘠之所。然而，由于匈奴常年频繁地侵袭骚扰，再加上胡家缺乏能够盈利的产业支撑，致使这里的贫富差距日益加剧，分化现象极为严重。
那些富裕的家族掌控着广袤无垠的肥沃土地，过着奢华富足的生活；而普通老百姓们却深陷贫困泥沼之中，甚至连维持最基本生存所需的能力都稍显不足。
楚骁心中对两位娘子前来燕城之事始终存有诸多担忧和顾虑。无奈之下，他只得派遣六皇子李章韬护送她们平安返回长安城，自己则仅带领阿茂等寥寥数人毅然踏上前往燕城之路。
尽管明璃雪满心眷恋与不舍，渴望能亲身前去协助自家相公，但此时此刻古狄的大批军队尚未完全撤出山海关外，局势远远不及并州那般清晰明了、稳定可控。
转眼间已至农历五月时节。楚骁抵达燕城之后，目睹当地种种状况，随即决定前往大将军府登门造访。只是让他万万没有料到的是，这威震一方、统领镇北军的最高统帅所居住的府邸竟然如此破败不堪。站在将军府门前，楚骁整了整衣冠，然后拱手向门口守卫说道：“在下楚骁，烦请通传一声。”
楚骁远远地望着胡前行那简陋的居所和朴素的生活环境，心中不禁涌起一股感慨之情。从这一切来看，胡前行的日子似乎过得确实异常清苦。想到这里，楚骁对这位坚守本分、安贫乐道的将军又多了几分由衷的敬佩之意。
就在这时，胡婉晴得知世子楚骁来访，急忙快步迎出门来。她脸上洋溢着欣喜的笑容，向楚骁行礼问好，表示热烈欢迎。与此同时，胡万军也迅速反应过来，赶忙吩咐下人赶紧去准备丰盛的酒菜，以款待贵客。因为今天，他的确有一件重要的事情需要拜托楚骁帮忙解决。
待众人坐定后，胡万军率先举起酒杯，满脸堆笑地说道：“楚世子啊，胡某人向来敬重像您这样才华出众之人。以您如此卓越的才能和非凡的气度，将来必定会成为咱们大宁国的肱股之臣呐！”说罢，他还不忘仔细端详一番眼前这位气宇轩昂、风度翩翩的年轻人。
听到这番夸赞，楚骁微微一愣，随即回过神来，连忙起身拱手作揖道：“大将军实在是太过奖了，您这般礼遇真是让晚辈受宠若惊。其实这些都是晚辈应该做的，若是豫州的百姓遇到困难，只要力所能及，在下自当义不容辞，全力以赴地贡献自己的一份微薄力量。”
胡婉晴安静地坐在一侧陪伴着众人，她那美丽动人的容颜上透露出一丝忧虑。而此时，大哥胡镇北与二哥胡继功仍坚守在军中，保持高度的警惕。尽管古狄的大军正有条不紊地撤离，但谁也无法保证他们不会突然杀个回马枪，来一场出其不意的袭击。
望着父亲欲言又止、难以启齿的模样，胡婉晴深知此刻必须由自己站出来打破僵局。于是，她深吸一口气，轻声说道：“世子殿下，小女子斗胆替家父向您请教。您也知晓，我们这燕城之中虽说没有那些名门望族，但家境殷实之人却不在少数。然而，我胡家如今几乎没有任何能够获取丰厚利润的产业，实在是举步维艰。因此，恳请世子殿下能施以援手，为我们指点一下经商之道，助我胡家走出困境。”
听到胡婉晴这番恳切的话语，楚骁微微点头，表示理解她们一家目前所面临的艰难处境。他略作思索后，缓缓开口道：“其实此事倒也并非难事。如今陛下已逐步将盐铁之权收归中央，严禁各地私自开采、制造以及贩卖。若想要改善民生，让百姓们过上更为富足的生活，不妨考虑向那些富户征收税款。毕竟，这些富商手中往往拥有大量闲置的土地，他们要么任其荒芜，要么以高额租金出租给贫苦农民，从而肆意剥削压榨着百姓们的血汗。所以，我们完全可以寻个合适的理由，拿一两家典型开刀，起到杀鸡儆猴之效，迫使其他富商收敛行径，乖乖就范。如此一来，既能充实国库，又可减轻平民负担，岂不是两全其美？”说到此处，楚骁眼中闪过一抹睿智之光，显然心中已然有了一套较为完整的初步方案。
胡万军闻听此言后，脸上立刻露出为难之色。他乃是一个恪守本分、刚正不阿的武将，对于那些强取豪夺之类的行径向来嗤之
第182章 燕城的困苦