前厅内主宾落座，秦府的丫鬟们端来了茶水和上好的点心。今天是自家少爷跟林家女儿谈婚论嫁的好日子，浮萍和铃儿的脸上充满笑意，招呼得格外的热情。
她们在经过林芸的座位时，总会不自觉地偷瞧一眼这位未来的少奶奶。同时在心底想着，大户人家的女儿果然不一般，林家三小姐长得比传闻中的还水灵，配上高大的二郎少爷，倒也是珠联璧合的美事。
丫鬟们大多出身于贫苦人家，懂事比城里的孩子普遍要早。她们很快就发现这前厅里的异样，两家人谁也没开口说话，气氛显得很是压抑。
秦李氏从林夫人的言语中感觉到了一丝不善，猜想这林家今天突然到访恐怕不是真心实意的来谈婚事的。只是她现在还不确定对方的态度，所以并不急着开口说话。
林夫人这次显然是有备而来，做足了准备决心要解除秦二郎与自己女儿的婚事。林老爷有好几次要主动跟秦李氏说话，都被她用眼神制止了回去。
林芸的神情比刚进秦府时放松了不少。
来秦府之前，母亲曾把她叫到了房里，私底下叮嘱过一些事情，大概的意思就是要她一口咬定不喜欢秦二郎，尽量表现出不想嫁入秦家的态度。
眼前的情景是她从没有想到过的，也不知道该以怎样的心态去面对，两家的婚约似乎还没开始谈就已经陷入了僵局。
现在看来，母亲是提前有计划好的，解除或者破坏她和秦二郎的婚约，又联想到与此事全无关系的二姐会跟着来到秦府，隐隐地猜到了什么，总觉得有些荒唐。这算什么呢？她心里更谈不上安定，反而有点愧疚。总感觉对不起二姐，或是那人。
林老爷目光闪烁，不知道在思量着什么。
林家与秦家算是世交，他与秦泽私底下以兄弟相称，两人又是生意场上互助互利的合作伙伴。
可以说，芸娘与二郎的娃娃亲是他主动向秦泽提出来并一手促成的。
秦泽死后，秦府大部分的产业被秦福霸占，他曾有过出手干预的想法，最终在本家利益与私人交情的考量下选择的前者。
现在的王家在湘南县如日中天，芸娘跟王文涛走得很近，两人结合更符合林家的利益。
自家二夫人的心思，他岂会不懂。可眼下的情况，林家若要单方面地向秦家解除婚约，于情于理上都说不过去。他一直盼着能有个两全其美的办法，既能履行他当年跟秦泽定下的亲事，又能顺利地攀上王家这棵大树。
林老爷的目光从三女儿的身上落到了二女儿的脸上。目光中除了慈爱更多的是愧疚。当年，他在商场上得罪了不该惹的仇家，一家人遭到追杀，慧娘脸上的伤就是那时候落下的。
林慧端坐于斯，静如处子，有白纱遮面的缘故，看不到她脸上的表情。一双美眸偶尔会将目光投向厅外，眼神里带着好奇又多了一份期待。
今天是她第一次来秦府，二娘昨晚才临时通知她作陪地，嘴上是说要来替妹妹把关，可心里总觉得怪怪的。
关于秦二郎之前的种种印象，她大多是从贴身丫鬟玉儿嘴里听来的。个子很高，不学无术，贪玩好斗，典型的纨绔子弟。
两人最近的一次见面应该是在半年前。那天，她同母亲出门上香，刚好碰上了来林家找芸娘出去游玩的秦二郎。芸娘闭门不允，两人连面都没见上，然后他气呼呼地走了。
当晚，发生了震惊大半个湘南县城的游湖打架事件。
事件发生的始末，她也略有耳闻，大概是白天芸娘拒绝秦二郎后，晚上偷偷地跑去跟王文涛等书院学生游湖刚好被他瞧见了。
秦二郎气不过，带人上去找林芸理论，结果被王文涛和一帮书生拦住。年轻人都有争强好胜的脾气，两帮人你推我搡，最终打成了一团。后面听说，事情闹得很严重，到了对簿公堂的地步。为这事，芸娘回府后，被暴躁如雷的父亲禁足了一个多月。
足足过了有一盏茶的功夫，作为秦家代表的秦李氏终于开口说话了。
不过，她说这话很巧妙并不是向着林家人说的。
“婉容，你快去后院看看。二郎怎么还没来？”
二郎这个时候迟迟不出现，的确有
卷一 第十三章：见面