楚晨闻言，心头错愕，旋即恢复了常态，回以温和的笑意：“高大人所赞甚是过誉，只是尽职尽责罢了。”
二人相视一笑，暗中却各有心思。
楚晨深知自己的情况愈加错综复杂，这场深刻的权谋博弈，他愈发无力抽身。
可他的心中仍旧固守着那一抹渴望，他不会放弃在这帝国棋局中找到新的出路。
然而，在这个过程中，他已经意识到，自己在不知不觉间与这石破天惊的权谋世界的深刻绑定，这种微妙的平衡，令他内心的挣扎与矛盾愈发凸显，甚至有时在一个转瞬间，他会怀疑自己是真的想要离开这个充满挑战与机遇的地方吗？
夜风吹拂，带起几片浮动的落叶，楚晨在月光下思量着他所处的复杂局势，以及接下来必须面对的一切。
成功与死亡，他究竟能走向何方？
或者，只是在这无尽的权谋中，寻找着从未找到的自己。
次日清晨，宫殿内一片肃穆，朝堂之上，列位官员各自呈报政务。
楚晨微微低头，静静站在他的指定位置，眼神微眯，似乎对这一切都漠不关心。
女帝高座于上，神情威严但又带着一丝满足，她的声音在大殿中回荡：“楚爱卿，本朝内外得以安定，齐心协力，实乃多赖爱卿之谋。”
口中称颂，女帝脸上的欣慰之色未曾遮掩。
楚晨心中苦笑，暗想：“果然又是一次死里逃生，可我哪里想要这高官显爵，只盼求得一死而不得。”
他当即跪下，恭敬说道：“陛下厚爱，臣尽其所能，为朝廷分忧解难，实属本分。”
“好，今日便封你为尚书令，加封户部尚书一职。”
女帝拍板定案，语气中尽显赞赏。
听得此话，楚晨不由自主地握了握拳，这样的升迁在他人眼中是莫大的殊荣，可对他来说却仿佛又一次将自己困于牢笼。
他起身谢恩，面色平静如常。
朝议散去后，高俅特意走上前，微笑说道：“楚大人，恭喜恭喜，这般荣宠实在令人羡慕。”
楚晨心不在焉地回应：“高大人，有何指教？”
高俅拉他到一旁，低声说道：“楚大人，如今权位日增，而我等也应趁机合作，不知大人意下如何？”
语气中暗含深意，楚晨心中陡然一紧。
他洞悉高俅的用意，却故作平淡道：“高大人所言极是，只是我楚某一向只为朝廷效命。”
高俅闻言怔了片刻，继而哈哈一笑：“大人忠诚可鉴，那便先恭祝大人一切顺利。”
见鬼才信他的笑容，楚晨心中讶异的同时，也不愿过多纠缠。
他目送高俅离去，内心浮现出一丝无奈的苦涩：“果然，越是位高权重，背后的步步杀机便愈加难以防范。”
夜深，楚晨独坐于书房，烛火幽暗，四周静谧无声。
他缓缓展开昨日女帝赐下的佩剑，思绪不由飘远：“这是否意味着将我束缚在此？用丰厚的赏赐来锁住我奔向死亡的脚步？”
正思考着，门外忽然传来一声轻响。
楚晨收起思绪，看到秦桧不请自来，脸上挂着装出的和善：“楚大人，特来向您道贺。”
楚晨微微颔首：“秦大人深夜来访，有何要事？”
秦桧笑意不减：“听闻楚大人又一次献上奇策，真是可喜可贺。不知可否告知一二，让我等有个借鉴？”
这话问得明着是讨教，实则探探他的底细。
楚晨思索片刻，沉声道：“不过是些小计，怎敢居功。”
秦桧眼神一闪，嘴角的笑意稍显冷意：“看来楚大人果然深谋远虑，令人佩服。”
两人心照不宣，料想中的试探风波就此暂歇。
目送秦桧离去后，楚晨缓缓闭上双眼，心中的迷茫愈发浓烈。
无论是女帝的赏赐，高俅的拉拢，或是秦桧的窥视，都是他步步为营求死之路上新的障碍。
深夜愈深，风声愈紧，楚晨独坐于桌旁，眼中泛起几许疲惫。
权谋的对决、命运的骤变，令他愈发困惑于
第一卷 第20章 贪官的权谋：逆境求生