世家小姐的日子清闲得紧，每天上一个多时辰课，读些女则、女训之类的书。
闲暇时不是刺绣，就在小花园子里逛。
小姐出门参加宴饮的次数有限，动辄一大群丫头婆子跟着。
与其他姑娘们说话时，教养婆婆就站在不远处盯着，提醒小姐不可出格。
凤药好动，很快和二道院的小厮们混熟了，常托他们带些蝈蝈笼子，泥人娃娃小姐，小姐稀罕得不得了。
闲来她又爱去厨房，和管事熟悉后，一呆半天，学了一手做菜的手艺，甜食做的比外面卖的还好。
一次家里日常吃饭，上了道夫人爱吃的“葱烧海参”。
夫人尝了尝放下筷子问，“这不是李妈妈的手艺，厨房添人手了？”
凤药站起身，福了福，“是奴婢做的，前儿夫人说过，小姐进补，海参温和，适合女儿家身子，便跟着李妈妈学了，今日央了李妈妈让我做一回，若是夫人不满意，千万别怪李妈妈。”
夫人笑道，“我就说味儿不一样，海参烧得更鲜嫩不说，浇汁也不是往日吃腻的味儿，你做事很上心。”
“娘你不知道，凤丫头做的糕，比外头稻彦斋的点心还好吃，女儿给这糕取名叫芙蓉糕。”
“那咱们可都得尝尝。”张大娘站在一边凑趣道。
厨房送了芙蓉糕来，糕子是花朵的模样，外皮晶莹剔透，色泽由粉到白，入口软糯，咬开才吃得到里头酸甜的馅料。
“呀，这芙蓉糕真好看，都舍不得吃了。”一个小丫头惊奇地将一只糕托在手心里。
“馅儿倒不腻，也开胃，是什么做的？”夫人尝了一口问。
“回夫人，是山楂和红枣。”凤药笑得眼睛弯弯，很开心。
打这天起，凤药便升成了一等大丫头，按胭脂的等级领月例。
她时常想念娘亲，没有弟弟时，娘亲待她也很温柔，帮她扎小辫，裁衣裳。
可每想到那夜娘要把她当牲口去换粮，就像有人用刀剜她的心。她也明白再吃不上饭，一家子都要像邻居一样一个个饿死。
可是，若娘亲拿她换粮时能有多一点不舍和伤心，她也能好受些。
现在这每月一两银能换多少粮，够不够家中度过饥荒呢？
夏天很快来了，凤药已将常府上下摸了个透，哪里的砖是裂开的她都知晓。
白日长了许多，小姐不爱读四书五经，闲得慌加上天热，整日恹恹的。
二道门的小厮雨墨伺候老爷的二公子，说二爷屋里有好看的书，“二公子每看，都着了迷的。”
凤药心想，若二公子喜欢，那小姐必定也爱，便央雨墨偷一本出来，拿五块芙蓉糕来换它。
二人约了见面时间、地点，雨墨真的给她一本油布包着的本子。
她打开来，书封上无字，扉页上写着——西厢记，书里带插图，有趣得紧。
她宝贝地将书放进衣襟中，刚转身，便看到胭脂黑着脸站在不远处。
凤药倒抽口冷气，镇定下来，若无其事迎上去行礼。
“和雨墨偷偷摸摸说什么？”她板着脸问。
“二道门的小厮你少来往，有事禀张大娘知道，需要什么大娘会安排人买过来。”
“姐姐说的是。”
凤药赶紧赔笑，“天气炎热，小姐几日不想茶饭，刚才突然要稻彦斋的水晶枣糕，雨墨每日这时候出去采买，怕回了张大娘再过来他就走了，才直接来要了。”
胭脂板着脸点点头，“小姐若淘气，咱们只有劝的份，万不可助着她。这才是真为小姐好。”
她训了一回，又仔细打量凤药，没可疑之处才叫离开。
凤药内心暗叹，胭脂明明才十四岁，老成得像嫁过人的姑奶奶。
第4章 祸起话本