天苍苍，
野茫茫。
风吹草低见牛羊。
——南北朝.北朝民歌.《敕勒川》部分
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科尔沁草原上的蒙古族牧民额日勒钦刚刚年过四十。但他知道，自己至死都不会忘记发生在数日前的一桩离奇怪事。
可若非手中这件遗物，他肯定会把当时所看到的情景，统统当做醉酒后的一场荒唐野梦。
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——那天晚上，他从邻居阿木尔家做客归来时，已经过了十点。
虽说是“邻居”，但两家的蒙古包相距大概八、九里路。
些许距离，在茫茫草原上微不足道。若驾上骏马，不消十几分钟就能跑一个来回。
当时同桌共饮的还有另外三个“邻居”。阿尔木夫妇格外热情，煮羊肉、羊杂、血肠和奶酒都备下很多，还特意炸了馅饼。
酒喝到八点多钟，大家正在兴致头上，额日勒钦系在帐外的母马扎娜开始不安，发出“咴咴”的叫声。
老马识途。想起它还要给刚生下几个月的马驹子喂奶，额日勒钦便干脆解开缰绳，放任它自己跑回家去。
几人又痛痛快快喝了一个时辰，酒足饭饱后，拒绝了主人牵马送他回家的好意。额日勒钦打算趁着七月温暖的夜晚，在星光下的草场上好好行走一回。
成群的野狼已经很久没有在附近出现过。
他是当地有名的摔跤手以及猎人，随身还带了刀子和弓箭。
邻人的马蹄声四散而去。
沿着山坡刚走出三五里路，被风一吹，酒劲渐渐涌上来，额日勒钦脚步有些蹒跚。
没膝的牧草，在夜色中呈现一片无边墨绿，有些地方则深可及腰。
远远地，可以瞧见点点光亮在摇晃，那是一处处小小的水洼。
生于斯、长于斯，这草原早已如身体血脉一般熟悉。
可他还是会时常陶醉在自己家乡苍茫的景色之中……
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他后来真的醉倒。
直到被阵阵狼嗥惊醒过来，额日勒钦一时间搞不清楚自己方才究竟睡了多久。
没有急于站立起来，他翻身伏在草丛中，一只手握住腰间短刀刀柄。
今晚月亮很大，明晃晃正挂在天中。
额日勒钦扒开草叶，向不停传来动静的方向悄悄张望。
他身在高处，又是远近闻名的鹰眼神箭，趁着月色，自然可以看到很远的地方。
但就在百米开外，山坡下的场景，让他魂飞魄散，顿时屏住了呼吸。
上百只野狼密密麻麻聚集在一起，个个夹紧了尾巴，俯首低耳，仿佛如临大敌。
自从额日勒钦太爷爷那一辈起，就从未听说过草原上再有如此庞大的狼群出现。如今亲眼目睹，怎能不心惊胆战？
更令他迷惑不解的是，狼群之中，竟有一白一黄、一大一小两条人影，相隔十丈，遥遥对峙。
——白衣者极其高大，那超过两米的魁伟身躯在月光照耀下，散发出某种奇特的危险气息。
——黄衣人穿袍戴帽，五短身材，腰背微微有些佝偻，显然是位老人家。
夜风送来白衣巨汉断断续续的话语声。出乎意料，他嗓音居然颇为尖锐。
“小杂毛，难为你能逃这么久……我先进些血食，容你慢慢准备……免得死到临头时，再抱怨老祖欺负后辈……”
接下来的一幕，让额日勒钦差点惊叫出来——
只见白衣人身形晃动，眨眼间将不远处一只强壮的头狼捉在手中！
狼群产生骚动，凄厉的狼
第四卷《塞上歌》楔子：苍原