北方大国胡燕，一统青江以北，定都胡京。南北纵横几千里，国富民强。此时，正是胡燕成和8年，皇帝元庆执政16年，成和是他第二个年号，8年前胡燕与南方大国萧汉签订了和平盟约。
一日，在胡燕安国王府里的后山，一位仙风道骨的长者，正抚须看着前面正上下翻飞的少年。
“子云，你的风雷剑68式已经纯熟，但剑意不足。”长者对停下来休息的少年说道。
少年十六岁，面容俊朗，身材高挑。此时已是汗流浃背。
“一个好的剑手，剑式不足为道，而在剑意。唯有剑意，方可成气。有意则有气，有气则有境，有境化无境。你慢慢体会。”老者说罢，一手挥出风雷剑之横扫千军，旁边腕粗的竹子应声切断。手中无剑，剑气断竹。
少年见了，惊的一跳，自己差的实在太远。
老者道：“你来试试。”
少年练了8年的天元神功，此功主修内力。少年丢下剑，走到一株拇指粗细的竹前，也如老人一般来招横扫千军，竹子中间立刻出现如刀砍般的细缝，但到了三分之二处，嘎然而止。
“师傅，弟子实在汗颜，仍无法领略师傅的剑诀要义。”少年躬身道。
“子云，你师从师傅已7年有余。师傅所教无非三者：一是剑，杀人及防身；二是内力，但修炼需要时日；三是轻功，追人或避险。你轻功已至臻化，但剑意却是平庸。师傅跟你从萧汉而来，你作为质子来胡燕也已七年有余，师傅半年后必须离开，你要好好领悟剑意。师傅剑招早已悉数授完，后面要领悟。剑招本无招，教了你几十套天下最精妙的剑法，囊括了师傅平生所知道能悟出的最佳剑法，怎么从有招到无招，练出剑意，这是你首要思索的地方。意起则剑生，手中有无剑不是关键。另外，天元神功主修内力，是一切的基础，而且威力不可限量，你要苦苦修炼。”
少年很是苦闷，从懵懂八岁来到胡燕国作质子，如今8年已过，剑法早已滚瓜烂熟，但始终练不出师傅眼中的剑意。
跟着少年练剑的还有四位来自萧汉国的侍从，他们都约十九出头，之所以他们跟着练剑主要还是要保护少年。四个侍从原名不在，因保护少年，满山翠竹，师傅取名竹笋、竹根、竹竿、竹叶。四者剑术基本与萧靖不相上下，轻功则是萧靖最高，天元神功则只传授萧靖，四者师傅则传授了其他内力修炼法门，还练了多个剑阵，也是为了更好保护少年。
跟随大家练武的还有荆鸣，他年龄与少年相仿，他是少年乳娘的儿子。乳娘叫姚春，深得少年的喜爱和尊重，也深得少年母亲兰贵妃的厚爱。当少年前往胡燕国做质子时，兰贵妃哭的死去活来，后来就派了姚春和荆鸣一起陪同前往。
教武术的师傅是萧汉国禁军总教头之一的蔡坤，是萧汉武功前三的好手。他神态像道家，好似不沾人间烟火，人并不强壮，但武艺之高，深不可测。
少年萧靖，字子云，是萧国当朝皇帝第六子，母亲兰贵妃，是现任萧国皇帝萧桓的宠妃。
八年前，胡燕与萧汉签订两国和平盟约，互派质子，萧汉本应派萧汉太子萧勇，但萧汉皇帝不允；胡燕又要求当今萧汉皇后的嫡生子萧广作为质子，可萧汉皇后以死相逼，只好作罢，后胡燕看萧靖乃萧国皇帝和爱妃兰贵妃所生，则要求一定让萧靖替代，这才同意两国互签了和平盟约。兰贵妃为萧汉皇帝萧桓生有一子二女，萧靖上有姐姐，下有妹妹，他是兰贵妃的独子。
当今天下，胡燕强势，萧汉处于守势，每年萧汉向胡燕进贡白银一百万两、丝绸五万匹。两国都互换了质子，但胡燕实则随便派了一个皇子，而萧汉若势以求和，也不能强求，可还是被迫派了萧靖。两国对质子的待遇都不薄，对等修了安国王府。胡燕安国王府占地近五百亩，建有亭台楼榭，小桥流水，很有萧汉江南的格调。安国王府内，应有尽有，包括赛马场、射箭靶场、养马场等。安国王府的建筑主轴线完全按照汉王府制式建造。萧靖住的院子叫卧云院，因为萧靖字子云，取个“云”字。其实王府的很多小院、堂屋等取
第1章 质子萧靖