对襟蓝布做的船帘从里挑开，一名四旬妇人露出头来，她仰起脸望了望天，又将头缩回船仓内。不一会，妇人又走出船仓，撑开手中多出的一柄油纸伞。
“吴大，谢谢你送我。”刘嫂一手撑伞，一手从袖中摸出一锭碎银塞到吴大手里。
“哎，用不了这么多。”吴大连忙推让。
“拿着，拿着，就当下回的船钱了。”刘嫂边说边走到船头，抬脚跨上了青石台阶。
“呵呵，那就多谢刘嫂了。”吴大在刘嫂身后憨厚地笑了笑，又劝道，“哎，雨天路滑，刘嫂，小心脚下。”
“知道了，知道了。”刘嫂说着，头也不回踏着蜿蜒的青石阶向上走去，身影很快消失在柳树叶后。
吴大拔起插在水中的长竹篙，朝岸边轻轻一点，小船又慢慢向河中间驶去。
青石阶蜿蜒曲折，一路向上。刘嫂轻车熟路，很快蹬上最后一级石阶，来到上面的长街。
青石板铺就的街道并不开阔，两旁老旧木屋全都卸了门板，一间挨着一间，古色古香的木屋错落紧致，顺着街道两旁一路排开，一直延伸到长街尽头。
雨丝打上刘嫂手中油纸伞伞顶，附上密密一层潮湿，偶有晶莹的水珠滑出伞沿，“啪嗒，啪嗒，”滴落在青石板上不见踪影。
刘嫂手里举着伞，脚步匆匆。她目不斜视朝前走，两旁间间木屋被她留在身后。
忽然，刘嫂踩上一块松动的青石板，发出“咚！”一声。“呲！”，两块青石板板缝中溅出了泥水。
“呀！”刘嫂脚步一顿，不由轻呼出声。她低头看向自己被泥水溅湿的花布鞋面。轻轻叹了口气“唉……”
刘嫂从袖中拿出帕子，弯下腰，用帕子拂去鞋面的泥点，又直起身将帕子塞回袖子，才继续朝前走去。
长街豁然开朗，一座白墙高瓦的奢华府邸立在尽头，与刚刚的老旧木屋现出明显对比。
府邸一眼望不到头，高墙墙头，红桃绿柳探出枝叶，画阁朱楼隐藏在其中，墙外地上铺着大块青砖，一直延伸到府门前。
府邸门前，两只高约丈许的石狮分立在正门两旁。两只石狮隆鼻环眼，怒目对视。
两只石狮中间，两扇朱漆大门对开，门楣高而阔，上面黑底横匾上用金漆写着硕大‘姜府’二字，金光闪闪。
刘嫂来到府门前，收了油纸伞，朝地上甩了甩，沥去伞上的雨水。
“哎哟，刘嫂，下雨天还不歇着，您老可真辛苦。”守门小厮笑着凑上前，挤眉弄眼道。
刘嫂瞪了眼小厮，口中骂道：“你少在老娘面前油嘴滑舌，小心老娘去告诉你干娘，让她赏你嘴巴。”
“哎哟，不敢不敢，还请刘嫂高抬贵手。”小厮连忙拱手求饶。
“少废话，”刘嫂白了眼小厮，问道：“哎，我问你，表小姐出门没有？”
“没有，没有，”小厮摆手，“您知道，表小姐自从住进府里，向来少出门。即便出去，也只在附近街上走走。”
“那就好。”刘嫂说着跨进了门槛。
小厮跟进门内，压低声音说道：“刘嫂，我听闻表小姐在京城十分跋扈，谁也不放在眼里。现在一瞧，好像传闻有误，表小姐每次看见我们，对我们都很客气，丝毫不见传闻中的趾高气扬。”
“你懂什么？管好自己的嘴，别到处胡说八道。”刘嫂又白了小厮一眼。
“是，是，多谢刘嫂提醒。”小厮连连点头。
“行了，我还有事，不和你多说了。”刘嫂说完朝府内走去，小厮忙让开路。
刘嫂绕过府门内琉璃座影壁，走过穿堂，进了二门，又上了长长的游廊。刘嫂在游廊走了一会儿，拐进一处角门，来到府中南面一间院落。
刘嫂进了院子，径直朝正屋走。她走到正屋门前，将油纸伞靠在门旁，自己抬脚进了屋。<
第三百五十章 烟雨江南