叶惠颖和叶文志怔愣原地。半晌，叶文志拉了拉叶惠颖袖子，“姐，大姐姐为何让你绣稻谷？这能行吗？”
叶惠颖没说话，目光落向不远处一株桃树。
春风和暧，桃枝轻舒，映日桃花仿佛正朝她露出最美的笑脸。叶惠颖也笑了，笑得越来越明亮，越来越灿烂。
“大姐姐说行，就行。”
“可是……”
“走，我们回惠思院再说。”叶惠颖不由分说，拉着叶文志离开了花园。
姐弟俩走后，花丛后转出二人。
香菊问叶芊芊，“小姐，大小姐为何让四小姐绣稻谷？”他们没看见叶知瑾，只听到叶惠颖姐弟最后的对话。
“呵，我这个大姐姐从不与人亲近，今日却让叶惠颖绣什么稻谷，呵呵……”
叶芊芊掩嘴轻笑，“我猜叶惠颖在向大姐姐讨主意，大姐姐烦了，耍她呢。”
说完收起笑容面露轻蔑，“哼，一个庶女还想去宫里出风头，真不知天高地厚。”
香菊忙一脸讨好，“小姐说的是，四小姐是庶女，怎么也轮不到她去出风头。小姐不必担心，候爷一会儿就去找大小姐说您的事了。”
“哼，谅她也不敢违了父亲的意思。”叶芊芊甩了甩手中帕子。
度芳院屋里。冬儿瞪着圆眼睛看叶知瑾。
叶知瑾看了眼冬儿，“有什么话就说吧，再看，眼珠子要掉出来了。”
冬儿眨了眨有些发酸的眼睛，“姑娘，我还是头一次见您和别人说那么多话。”她在叶知瑾面前从不自称奴婢，并非她不愿，而是叶知瑾不让。
“姑娘，您是不是喜欢四小姐他们？”
叶知瑾无所谓摆摆手，“都是姐妹，在一起说说话有什么奇怪？”她人前沉默寡言，只有和冬儿在一起才流露本性，有时还会说笑。
“您就别糊弄我了。”冬儿不高兴撅起嘴，“除了四小姐，也没见您同二小姐、三小姐那样说话。”
叶知瑾没再去逗弄冬儿，重生后，她还有许多事要做。
黑衣人、陌生男人，他们为何都想杀她？养在深闺十四年，除了外祖家，她从不与人来往。莫说与人结仇，即便连纠葛都不曾有。
世上没有无缘无故的恨，杀人理由无碍乎情、仇、利益三种。她今年才十四岁，情和仇根本沾不上，唯一剩下的只有利益。
利益……，叶知瑾深吸口气。
说起利益，或许也只有她与四皇子赵炫业那个婚约，算得上利益。
母亲当年嫁进侯府三年没有身孕，老夫人对母亲不满，催叶敏才纳妾。
母亲是礼部尚书府嫡女，是侯夫人，不能承受没有嫡子嫡女先有庶子庶女的羞辱。母亲那时与老夫人有了嫌隙。
叶敏才夹在母亲与老夫人中间十分尴尬。一面是孝道，另一面是尚书白家，叶敏才都不敢得罪。
叶敏才正在左右为难，李素华此时却适时求嫁。李素华是左相李延嫡次女，左相府比尚书府门楣更高，擅靠裙带钻营的叶敏才自然求之不得，老夫人更是乐开了花。
原来叶敏才那时任礼部五品郎中，办差会出入各大官员府邸，左相府也在其中。李素华那时见过叶敏才几次。
叶敏才生得好，翩翩公子，年轻英俊，虽已成亲三年，却还是吸引住正值怀春的李素华。于是李素华不顾父亲李延反对，一心要嫁给叶敏才做平妻。
李素华知道母亲出生尚书府，又是叶敏才正妻，如果母亲不同意亲事，她很难嫁进侯府。为此李素华特意进宫去求姐姐李贵妃帮忙。
而叶敏才那时既想与左相府结亲，又顾忌白永年，只能盼母亲松口。叶敏才要维持君子之风，不敢对母亲明言，只一味暗示。
叶敏才心猿意马，坐立难安，母亲看在眼里，几番思量，最终应下了
第九章 利益交换