叶知瑾不紧不慢朝院中走来，下人们心提到了嗓子眼。
“咚，咚，咚”叶知瑾脚步轻巧，每一步仿佛都踩在下人们心上。下人们神情紧张，是去是留，命运就掌握在眼前少女手里。
叶知瑾走到院中站定，理了理额前碎发。看向下人们过去隐含不屑，如今却又紧张万分的脸。
看着叶知瑾扫来的目光，已经有人闭上眼，心中默念，“留下，留下，一定要留下。”
叶知瑾收回目光，微微一笑，脸上表情依旧端庄闲静，“一等丫鬟全部留下。三等丫鬟宝蓁、茶水房陶嬷嬷、小厨房于娘子、守院门李婆子留下，其他人全部离开。”
叶知瑾言简意赅说出自己决定。
“什么！”未被叫到名字的下人呆若木鸡，他们简直不敢相信自己的耳朵。度芳院二十多个下人，除了一等丫鬟，叶知瑾竟然只留下四个！
下人们你看看我，我看看你，忍不住小声议论，议论声渐渐变大。
终于有人忍不住开口质问叶知瑾，“大小姐为什么要赶我们走？我们平日做事也算尽心，大小姐，您不能这么做。”
“是呀，大小姐，您不能这么做。”一席话引来不少人附和。
叶知瑾并未开口，看了眼身旁冬儿。
冬儿上前一步，伸手指着最先说话那人道：“王婆子，你是不是经常在小厨房偷偷喝酒？”一句话让王婆子闭了嘴。
春儿指着人群中一个丫鬟道：“宝橙，你是不是经常去二门找碧桃闲聊？”宝橙低下头。
冬儿春儿两句话，让吵吵嚷嚷的下人没了声音，度芳院又恢复了安静。
忽有一阵春风吹进院子，掠过叶知瑾白色长裙。裙裾微微摆动，叶知瑾贮立人群，如淤泥中初绽青荷。
“侯府规矩你们都清楚，你们做过什么，无需我再一一提醒。主仆一场，我不为难你们，只请你们离开。”叶知瑾声音平静。
院中再无人开口。
叶知瑾转向刘嬷嬷，露出些许歉意，“让嬷嬷见笑了。”
刘嬷嬷看着叶知瑾心里也不知是何滋味。
白依柔走后，叶知瑾从小到大几乎足不出院，在府里如不存在般。府里从未有人留意过叶知瑾，更没人了解叶知瑾。而眼前这个一直闷不作声的小姑娘，早已在不知不觉中长大。
叶知瑾此刻不仅有理有据赶人，还在金婆子带来的人面前立了威。那些人在边上看着听着，一旦进了度芳院，往后还有谁敢不听叶知瑾的。
“大小姐做得好。”刘嬷嬷称赞道。又板起脸看向院中下人，“你们，全都跟我走。”
刘嬷嬷拿出几张卖身契递给叶知瑾，“大小姐，这是您留下几人的卖身契，您收好。金婆子的人您慢慢挑，老奴先带这些人去二夫人那里。”
“多谢嬷嬷。”叶知瑾含笑接过卖身契，看刘嬷嬷一行人出了度芳院。
刘嬷嬷走后，叶知瑾对金婆子道：“我们开始吧。”
金婆子忙堆起笑脸，“大小姐请。”
金婆子是人伢行老手，开始向叶知瑾一一介绍每个人，这个力气大，那个性子好……
叶知瑾不听金婆子舌灿莲花，径自走过一排排人。边走边看，看看这人脸，又看看那人手。
一圈走完，叶知瑾又回到前面，略微提高声音问道：“你们中间可有人会算账？”
一名十六七岁，长相清秀的女子向前走出一步，“回小姐，奴婢会算账”。
叶知瑾点头，“嗯，你站去一边。”
“谁识字？”叶知瑾又问。
有三个人向前一步，叶知瑾指着其中一名样貌普通，年约二十五六女子，“你站过去。”
“谁会刺绣？”叶知瑾接着问。
人从中走出两个十二三岁
第三十章 挑选下人