陈哲的商队出关时二十八人，却仅仅回来了十二个人，其中八人身上带伤，就连陈哲自己大腿上也中了一箭，好在箭簇入肉不深，也不是铁制，好歹包扎了一下还能继续骑马。除此之外，原本准备运回关内转卖的皮毛牲畜等货物一概不见，除了陈哲挂在马背上的一个包袱之外，众人几乎是只身逃回了芦子关。
李*见状情知不妙，立刻命细封敏达的斥候队出发打探消息，同时将陈哲等伤员接进关内，在室内重新包扎用药。
“大人，卑职无能，路上遇到了大队党项骑兵，所载马匹、牲畜、皮毛均被劫走，同伴死了十几个，卑职等人一路打马狂奔，这才得进芦子关”
陈哲一面呲着牙忍受着前营医官用川中烈酒洗涤伤口一面十分沮丧地道。
“没关系人回来就好人回来就好”这些损失李*也十分肉疼，特别是马匹和牲畜都是他此刻最缺的，只是看着陈哲这副惨痛模样不愿让他再难过，更何况死了十几个人，他若是一味追问货物便显得太过不近人情了。
“便是折了本，陈兄弟也不必担忧”李*沉吟着道，“可以自公款中支取些许，待赚了钱再还上便是”
他深恐陈哲自此不敢再进入党项地界，交易，那日后的马匹牲畜之类便全都泡汤了，而存粮一旦吃光后，将再也没有余钱向关东地区购粮了。
陈哲看了看李*，默默等到了郎中换完药背着箱子出去了，挥手道：“你们都出去吧”。
待众人鱼贯而出，在李*惊讶不解的目光中，陈哲缓缓打开了一只随身带着的小包袱，里面是一个小木箱，自怀中掏出一把小钥匙，“卡吧”一声将锁头打开，箱盖掀起——
一道温和煦暖的光芒让李*的眼睛眯了起来，小箱子里面竟然是码得整整齐齐的一箱金刀子。
这么满满一小箱金子，怕不得有几十斤重？
“幸好卑职多长了个心眼，将一部分的货款在当地兑成了金子，这共是一百八十九两四钱，被抢走的马匹牲畜皮毛等物，抵成黄金也不过五斤不到。大人，既然是合股生意，赚自然是一起赚，赔也要一起赔，这些金子，大人留下一半，卑职拿着另外一半回去翻本。说起来此番被抢去的，不过是这一趟定难军之行的利润罢了，可惜了十六位伙计的性命”
李*看着一箱黄金，喉头动了一下，苦笑道：“陈兄弟，拿着这些钱去翻本吧，金子于我并无丝毫用处，还是等你买了马匹牛羊，再来给营中分成吧”
陈哲叹了口气：“也罢，此番对不住大人了”
李*又安慰了他两句，扭身出来，重新走上城楼，却见沈宸与梁宣两个心腹军官正在研究陈哲带回来的那根“箭”。
这根在陈哲大腿上刺了一个窟窿的箭既没有箭羽也没有铁制的箭簇，只是一支光秃秃的竹杆，一头被削成了尖锐的角，上面还沾染着一些血迹。
“大人，袭击陈哲的应该是党项人的游骑兵，不像是装备很好的样子——”沈宸见李*上来，急忙报告道。
李*点了点头，沉吟道：“如今三月还没有过完，拓跋家就出兵了？”
沈宸摇了摇头：“若是正规些的军队，万万不会因为急于劫夺财物而让陈参事他们活着逃回来，为了保持大军行军机密，定是要将他们斩尽杀绝才对！”
李*点了点头：“陈哲说袭击他们的士兵大约有二十多人，都骑着马，但是甲胄不全。他们后来砍断了牵着驼货物的骆驼以及牲畜马匹的绳子，那些人分兵追赶这些畜生，他们才得活着回到关内。从这军纪上看，他们遇到的不是细封那样的专业骑兵斥候，而是一股不知哪个部族的游骑兵”
李*还没分析完，就见关北面一溜烟尘，却是细封敏达引着两名年轻的斥候狂奔而来，走得近些了李*才看清楚，他马鞍子上横着一个穿着皮裘带着兽皮缝制的帽子却没有披甲的长大男子，后面还牵着一匹空鞍的马。
“是野利家的人——”细封敏达还没进关便高声叫道。
李*急忙吩咐打开关门，放细封敏达进来。
细封敏达一进城关便将那擒获的俘虏扔在了地上，那人却是已经被他打晕了。
“这是个‘阿克泥’——”细封敏达啐了
第七章：攻守之道（3）