亡灵军团的前锋越过灰苔丘陵抵达小麦平原，秽黯天幕的乌云随即弥漫而来。哈布达斯家族的发祥地，经营几百年的最大的产粮区从先祖大骑士法兰手里传承至今，数百座村落和庄园错落有致地分布在平原上，播种、耕耘、收割，数不清的麦子和面粉源源不断地输入奥托堡，一点点地壮大哈布达斯家族。
发源于安卡特山深处的提克西斯长河在漫长的雨季暴躁不安地咆哮，席卷山涧溪谷沉淀河床上的泥土和细沙从群山奔腾而出，在密如蛛网的水道里填满肥沃的黑色淤泥，这些天然的肥料滋养着过度开垦后渐渐贫瘠的田地，维持着哈布达斯家族的荣耀。
可是在死亡大军的威胁下，奥托堡不得不收拢散落在平原上的村落居民，转移人口和物资到安全的后方，提前收割还未熟透的麦穗，留下碍事的麦秸秆在阳光下曝晒。
带着特殊使命抵达灰苔丘陵的菲丽奥莎·斯旺与亡灵军团的统帅告死者·丧钟男爵会晤，确认身份后说明来意，雷奥汀很爽快地把麾下食灵者帕库斯、南瓜骑士格里菲德、不死邪魂罗德兰·欧迪尼斯·特米尔借给她完成黑暗领主亲自赋予的使命。
面对三头高等亡灵，远见者乌格大师很谦逊地退到菲丽奥莎的身后，一路上压着心头怒火的毒藤女巫穆丽尔却压抑不住地主动站出来，她实在是受够了仗着身份指手画脚的黑天鹅，更加不能容忍新加入队伍的亡灵也对尊贵的毒藤使者呼呼喝喝。
帕库斯有些跃跃欲试，生前拥有十六座营帐，通过暴力和药物控制一百多名堕落的女性为他挣钱，尽管此时他的身体只是一副白骨，依旧想要征服毒藤女巫。
菲丽奥莎没有表示反对，‘正想见识你的使者级的支配能力，穆丽尔，你可不能让我失望。’她侧头望了一眼远见者，乌格大师轻轻点头首肯。
食灵者伸出瘦骨嶙峋的右手，握住深红宝石权杖轻轻顿地，脚下立即出现一个黑色的衰竭光环，嘴里不停吐出亵渎神祇的污言秽语，在嘴角凝聚成不断扭动的毒蛇，张开尖利的猩红獠牙，吐出令人头晕脑胀的白色毒气。
“只有这种程度，太小看我了。”穆丽尔在地面随意摘取一支被负能量侵蚀衰败的蔷薇，注入自己独有的枯萎凋零源泉，伸手一拉，变成一根十五肘尺长的长满铁刺的长鞭。用力一甩，快地看不见影子的辫梢击中一块岩石，凌空飞起爆成无数碎片和石屑，往帕库斯所在的位置迸射。
“远程攻击？我有些好奇，你就这么怕我的光环。”食灵者挥舞宝石权杖，附近的两头骷髅士兵立即被吸走灵魂和维持亡灵身躯的负能量，散落在地上变成一堆骨头，随后被无形的手牵引成来到帕库斯的身边，围绕着他聚集成一面盾牌。
“噼里啪啦！”连串密集的爆鸣，毒藤女巫的试探攻击全部被骨盾挡住，食灵者毫发未伤，他得意地露出笑容，旁人看来只是一头莹白色的骷髅头在不停地颤抖上下颚。
“哼！你能挡住石头的碎屑，可是你能抵抗我的藤鞭全力一击？”穆丽尔前进一步，拉进双方的距离，随后挥舞着蔷薇长鞭，击打在负能量编织的骨盾上。
“啪！”无比清脆的鞭击，瞬间击溃看似牢固不可摧毁的盾牌，所有骨头维持不住严密的形态四散飞去，要不是帕库斯的颈骨折断似的往后栽倒，受到波及的食灵者这次可要在同僚面前丢脸。
闻讯赶来的埃蒙尼·血焰暗地估测自己的幽魂之盾能否挡住毒藤女巫的鞭击，答案是肯定的。
左手抓着颅骨扳回原位，重新接驳颈骨，帕库斯摇晃脑袋，空洞的眼眶里燃起灼热的白色磷火，“我必须承认骤然得到高位后变得狂妄自大，不过你也不要太得意。差点忘了，我的同行穆丽尔，我也是一个使者，支配骷髅兵的亡灵法师。”
轻轻摇晃白骨权杖，深红宝石散逸出两个惨白色不断苦嚎的幽魂，他们欢呼地扑进骨盾散开后的碎片里，很快两头骷髅士兵颤抖着站起身，破破烂烂的身躯不断掉下细小的骨片。
“骨质强化术！”一抹银灰色的流光注入骷髅士兵空荡荡的髓腔里，颤抖的身体很快凝固结实，骨骼表面甚至闪过油润的光泽。
“这根本没有区别。”穆丽尔挥舞藤鞭再次把强化过的骷髅士兵击碎，不过这次溅射的碎片很少，而且很快它们就在翻滚归位的骨头堆里
第七十一章交锋