“轰！”“轰！”“轰！”“轰！”“轰！”“轰！”
混乱的枪声、喊杀声、哀嚎声中，牧千鹤心无旁骛，冷静地指挥着机甲火炮轰击要塞外的刺虫阵地。四十多台雷火式被她分成了四个小队，每队负责支援一个方向。接连不断的炮声中，一个个刺虫方阵被炸散。然而，刺虫的数量实在太多了，虽然火炮的射程比刺虫远，但根本无法阻止它们的推进。
此刻，要塞内的战况异常惨烈，各个方位的城墙陆续出现裂口，位于西北面的狼族军团死伤已超过三分之一，不过这还算好的，其余方位的都已经死伤过半。其中东南面的战况最为危机，三处城墙同时被雷兽撞开缺口，成群结队的啼蛉夹杂着自爆蛉涌了进来。阿诺德带领第六小队前往支援，结果被拖死在那里，一刻也无法抽身。
在火炮的支援下，西北面的刺虫阵地被轰得七零八落，已经无法形成大规模的威胁。抢占城头的士兵们，开始了新的一轮扫射。虽然“铁胆”火箭炮的已全数告罄，但破片手雷还有不少。士兵们一边射击下方的啼蛉群，一边朝密集处投掷破片手雷。在失去雷兽和刺虫的掩护后，啼蛉群的攻势逐渐变得软弱起来。除了少量能爬上城头的，大多数都死在了前进的路上。
铁渣趁着这会空档，朝城墙下方的啼蛉尸体吐出了数口唾液，孵化出大量侦查兵蚁，四散寻找虫群的指挥者。
没过多久，西北面的虫群越来越少，攻势也越来越羸弱。铁渣眼看这边守住了，就派遣王虎、杰罗姆两人分别带队，支援东北和西南面的防守。
大约十五分钟后，伴随着各处战局的稳固，虫群的攻势逐渐变弱，随后留下遍地虫尸，退了回去。
虫潮一退，受了些轻伤的巨阿木就立即带领大批后援人员赶到现场，开始抢修破损的城墙。他们用车辆、不锈钢桌椅，或是散落在四处的钢条钢板焊接到缺口处，再堆上石块或是储物柜之类的家具。而秦可儿则带领医护组，在堡垒的一层大厅中来回奔波，抢救重伤的士兵。
当要塞中忙成一片的时候，铁渣和那些没有受伤、或是轻伤的士兵留在了城头，继续观察虫群的动向。此刻，他的肋下一片刺痛，估计断了好几根肋骨，但他没有下去接受治疗，只是给自己打了一针麻醉剂，减轻些痛楚就算了。因为这种内伤需要进行手术，无法马上复原，所以处理的意义不大。而且用不了多久，下一场战斗就要开始了。
思绪之间，王虎带着阿诺德、尼克团长和另一名学院军团团长——程通·欧文来到铁渣身前，向他汇报了战损、战果和剩余的兵力。
战损方面，防守东南面的“古树军团”死伤过半，团长杨忆古阵亡，重伤员占了三成，还能作战的人员只剩两成不到，大约三十人左右。而狼族军团损失较小，还有八十余人。此外，其余两个军团除去重伤员后，还剩四成士兵，加来共有九十来人。
战果方面，击杀雷兽十九头，啼蛉约四千只，刺虫约一千五百只。
听完战报，铁渣站直身体，望了眼远处正在重新集结虫群，转头问道：“你们有什么打算？”
听着他的话，四人面面相窥，都没说话。
“我想，援军未必能赶到了……”铁渣的目光从四人脸上扫过，缓缓说道。
“唉……”四人不约而同地叹了口气，脸上都带着落寞的神色。
就在四名大男人聚在一起，哀声叹气的时候，牧千鹤正带着机修人员检查机甲的状态。要塞里的炮弹不少，还可以打多几场，但火炮的磨损度却不容乐观。刚才为了减轻城头的压力，火炮基本都在超负荷运作。现在已经有四台雷火式瘫痪了，若是还维持刚才的炮击频率，估计很快就没有火炮可用了。
与此同时，在堡垒的一层大厅里，秦可儿正拎着吊瓶，在伤兵中来回穿梭，那一身纯白的战地护士袍已经染成了红色。四周哀声不断，伤兵们横七竖八地躺在地上，有些肢体被浓酸腐蚀得只剩下森森白骨，有些大片大片的皮肉被撕裂，甚至有些胸腹开裂，脏器外露……
“护士……我好痛……好痛啊……”
秦可儿来到一名重伤的士兵身边，一边蹲下来为他打点滴，一边轻声抚慰着：“乖哦~很快就会好了~”
“啊……秦可儿……你就是秦可儿吗？”
第十八节女王