卡玛静静地站在自己的“王宫”前，看着几名一脸肃然的年长祭祀围着一头被宰杀的牲畜翩翩起舞。说是王宫，也不过是几间像样些的木屋罢了。不过就是这些木屋，在遍地茅草棚子的卡玛部落中也已经是独一份了，毕竟，在南非这个地方找点木材也不是一件很容易的事。
面前是一头低声哀鸣着的小牛犊，它四肢被捆，脖子上被尖刀捅了一个不大不小的血洞。血洞里正汩汩往外流着鲜血，让方圆几米内斗充斥着一股刺鼻的血腥味。这头牛是要献祭给“神灵”的，按照祭祀们的说法，因为卡玛部落近一年来的所作所为触怒了神灵，因此招致了这场与西面东岸人的冲突。神灵的怒火必须用祭品来浇灭，而凡人的罪孽洗刷也同样需要一定的祭品——王宫外面，十来个战俘已经被捆绑在地，他们身旁是手执利刃的卡玛部落战士，这些战俘将被公然杀死献祭给神灵，以洗刷卡玛部落的罪孽。
近些时日来，西面的东岸人是越来越不安分了，他们也越来越不掩饰对土地的贪婪和对卡玛部落的恶意。先是那些投靠了东岸人的走狗八旗部落突然东进，抢占了山西面一片水草丰茂的宝地，并毫无理由地开始抓捕任何在这片草地上放牧的科萨人或科伊桑人。一些科萨部落试图抵抗，但毫无悬念地都失败了。还有一些自忖不能力敌的部落频频派人跑来自己的“王庭”，请求强大的卡玛部落出兵，驱逐这伙邪恶残忍的八旗部落。
关于八旗部落。卡玛还是知道一点的。这得益于他在这些部落里安排的不少探子。八旗部落顾名思义一共有八个。每个部落都有一面东岸人授予他们的旗帜。这些部落实力有大有小，不一而足。其中实力强大的有两千余人口，其中壮丁大几百；实力弱小的则只有千把人，壮丁也只有可怜兮兮的两三百人。八旗部落的中坚战士被唤作“武士”，这些都是半脱产的军人，就如同卡玛自己统领的精锐的侍卫军一样。
八旗武士的总数量大约在三千人左右，每过五天便会集体操练一天，操练的内容主要是结阵接敌。长矛是他们使用的主要武器。八旗武士们手持长矛结成方阵，如同刺猬一般前进接敌；长矛阵中辅以少量弓箭手，作为远程输出力量。
东岸人对八旗武士们还是较为看重的。据说他们每月都会将八旗武士们集中起来进行一次联合训练，东岸人把这叫做“会操”。会操之中，既考量单个部落的军阵，以及多个部落的联合军阵，同样也会考校武士们的个人技艺。会操之中，夺取第一名的部落将会被赏赐大量财物，与之相对应的是，最后一名将会被罚没大量财物。同样的。个人武艺考校中，每个部落排名前十的将会获得赏赐。其中佼佼者更是有机会成为武士阶层里面的军官；最后十名第一次是被警告、第二次罚款、第三次就是剥夺武士身份成为自由民了，今后将失去种种特权。
这样严厉近乎于严苛的制度保证了八旗武士们奋发进取的心思，同样也是这几年来八旗武装战斗力飞速提升的秘诀所在。说实话，作为一个统治者与管理者来说，卡玛还是挺欣赏东岸人设立的这些制度的，并且他也准备将其中合适的改良后在卡玛部落中推行。不过从另一个角度来说，东岸人越是表现得出色，那么卡玛部落的压力就会越大。
&说，东岸人注定是卡玛部落的敌人！”小牛犊已经瞪着大眼睛，失血过多而死，一名德高望重的祭祀将鲜血涂在脸上，然后闭上眼睛说道：“他们掠夺我们人丁去充当奴隶，抢夺我们的牛羊和粮食，甚至还用烈酒来腐蚀我们战士的意志。消灭他们！这是神的意旨！东岸人必须被消灭！”
卡玛神色不动，木然地站在祭祀面前，仿佛正在聆听神的意旨。而在与王宫相隔不过两百米的地方，两间尖顶小木屋旁，几名欧洲人面孔的男子一边远远眺望着这边，一边神色凝重地聊着天。
&特少尉，就你和东岸人交手的情况来说，他们的战斗力究竟怎样？”一名金发碧眼，长着满脸大胡子的男人问道。
&格尔先生，我很难对您的问题给出一个确切的回答。事实上当初东岸人从未与我们爆发过正面的冲突，从来都是那帮战力羸弱的所谓八旗部落前来对我们进行骚扰。”波特少尉想了想后说道，“但是我可以明确地告诉你，东岸人的正规军队绝对比您哥哥手下的那帮雇佣军战斗力要强。您明白的，我说的不是战斗
第三十五章 战争机器（四）