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无名三重星系
曼德维尔点
现在-
庞大的不屈号星堡如一位女王般撩起亚空间的帷幕开始高傲地君临至这个无名而偏远的星系。
而她的冠冕便是中央大教堂直冲天际的繁复尖塔与金色雕像，她的权杖就是导航员们位于她前方的舰艇，她的裙摆花边就是周围数逾六百的拖轮与它们身后拖曳她前进的粗大铁链，而她长长的华丽拖尾正是簇拥着她的诸多护卫舰与补给舰队朝后一起同步喷出的涡流与残留的亚空间离子泡。
这位身着蓝色与白金色礼服的女王最后不耐烦地朝着遮挡她的扰人帷幕挥舞了一下她神秘古老的类等离子体立场，于是亚空间与现实的波涛如光怪陆离的泡沫般在她面前破碎，整支不屈号舰队便完全地跳出了曼德维尔点，开始朝着这个无人的三星系统中最为巨大的那颗气体行星轨道驶去。
这里的三颗星都完全无法居住，由于其与其他世界的距离，也不具备太高的开采价值，所以它们的命名也就被简单地按照内部、中部、外部埃斯卡利来排序，而现在他们要进入的环绕轨道就位于外侧埃斯卡利这颗巨行星周围。
此次的跳跃坐标乃是由不屈星堡如今的指挥官，来自极限战士第五连的无畏兄弟阿尔托利翁所标定，不但因为此地仍刚好挨在奥特拉玛星区的边缘线上，也同样因为这里的这颗不断地放出强大电离辐射、从其氢海洋的表面上喷出高达数百乃至上千公里的高能蒸汽喷泉的气体巨星与被它的引力吸引来的小行星环是一个相当不错且能够容下整个舰队的藏身之处。
在这里待上整整九个标准太阳日进行休整之后，他们就可以再次动身，标记一个随机的地点，再次跃入亚空间之洋进行下一段永无终止的旅程。
现在，刚刚跃出亚空间的指挥中心里一片忙碌，极限战士第五连的奥兰托中士正站在这里，他的身畔是指挥官阿尔托利翁兄弟，这台无畏用他的仿生仪器与电子管线连接着整个星堡，通过类似于机械神甫的感官观察方式运作着整个要塞。
在阿尔托利翁的另一边是一名身穿铁锈红色动力甲的阿斯塔特，他的胸口与右肩上镶嵌着黑白分明的机械神教齿轮标志，不过他的肩甲边缘同样是第五连的黑色，而左侧肩甲的颜色则是标准的极限战士蓝，上面有着白色的“U”型符号，标识着他是一名极限战士的技术军士。
由于阿尔托利翁身躯的特殊性，在他常去的地方通常都会安排一名技术军士进行执勤，今天在这里的是赫斯提安兄弟，他站在无畏身旁，负责下发并配合无畏指挥官的工作，技术军士的头盔上同样闪烁着光点，与无畏同步分享着大量航行数据。
“已经与导航员的预兆之视号来回确认了我们跃出的方向。”他说，“根据对方发回的数据，我们的跳跃几乎没有误差，准确度达到了百分之九十七以上，最多三十三秒后完成角度变换并在轨道上就位。”
“谢谢，卢西恩，你还是这么富有效率而可靠。为我们最后确认一次周围环境的安全，我们就可以开始进行环绕巡航了。”
“收到。正在确认。我不是卢西恩，指挥官。”技术军士习以为常且干巴巴地回答，“我是赫斯提安，卢西恩是在两个多世纪前为你服务的那位技术军士兄弟。”
“啊。”无畏的深处一阵变速箱的响动，合成发音器重发出了抱歉和叹息般的声音，“我很抱歉，当然，赫斯提安兄弟。”
“没什么，指挥官。”奥兰托看到赫斯提安继续检查着不屈号跃出后的各项数据指标，这位技术军士是第五连最好的机械大师之一，他比奥兰托在此服役的年限要长得多，作为第五连轮换值班的一员，奥兰托从自己的战术小队中被调到这里来任职已经是第九个年头了，而他还有几个月就能成功回到他原本的小队中去，让第五连的另一半人员前来接替自己的位置。
说他没有度日如年地盼望回归他的战团与兄弟之间绝对是虚伪的，但奥兰托已经作为一名极限战士为战团服役了整整四个世纪，他满是伤疤的面容与开始变得灰白的亚麻色头发显示了他作为老兵的坚韧与责任感，因此他仍然会恪尽职守，并不让任何人发现他的迫切，直到他交班的那天为止。
第18章 拉开的帷幕