事实证明，康拉德·科兹的话没有错。
血红的天空逐渐转变，以肉眼可见的速度成为了纯粹的漆黑。狂风呼嚎，那声音有如鬼魂的呓语。范克里夫转过头，朝着他原体所在之处定睛凝望，试图询问更多问题。
然而，他并未看见康拉德·科兹，他只看见火焰。
烈火，漆黑的烈火。
——自远方而来，自地平线尽头席卷而来。
山石、城市与土地尽数化为破碎而焦黑的腐朽尸骸。颤抖，尖叫，在火焰中咆哮，怨憎之声不绝于耳。一连长挺直脊背，两颗心脏急速跳动。
他的理智被幻象所震慑，陷入凝滞之中。但并未持续多久，幻象在下一秒便被他血液之间涌起的力量逼退了，‘真实’化作刺目的极光映入眼帘。
范克里夫握紧双拳，身体不可抑制地颤抖了起来。他眼前的世界正在被改变，夜幕幽深，空气凝结，宛如墓地般安静。太阳被突兀涌起的夜色残忍地谋杀了，再无任何光亮存在。
他不理解到底发生了什么，但他能够‘看见’。
他能够看见世界如今真实的模样——一片墓地，一片被火焰持续焚烧，死者们嘶声惨嚎的焦土墓地。
这是真实的吗？
范克里夫用理智质问自己，仍然没有得到答案。他凝视着那些火焰，眼眸仿佛正在被灼烧。康拉德·科兹的声音于下一秒从他耳边传来，带着无与伦比的安心感。
“你看见了什么，范克里夫？”原体平静地询问。
范克里夫试图回答，却无法开口。科兹凝视着他，缓慢地点了点头，并不说话。范克里夫看出了他的变化——康拉德·科兹过去温和而有礼，现在却显得专注而危险。
原体若有所思地仰起头，看向了天空。天色晦暗，一轮阴郁的弯月在乌云背后隐约显露。它散发着冰寒的光，并不驱散黑暗，反倒让黑暗愈来愈多。
范克里夫听见通讯频道内开始沙沙作响，阴沉的嗡鸣持续不断地响起，目镜上持续不断地跳出了一个又一个名字，接入了通讯频道——它们如水银泻地般迅速划过，范克里夫却清晰地看见了每一个名字。
他张开嘴，感到难以呼吸。康拉德·科兹依旧站在他身边，看似对目前所发生的事一无所知，表情却严峻到不像他自己。
——他怎么可能对目前的情况一无所知？
这些幻象本就对他毫无隐瞒。康拉德·科兹看穿了烈火与黑暗，清晰地看见了被翻转的墓穴，重新站起的死人。他们披挂火焰，面容惨白。
亡魂。
但不是哈尔科苏斯人的亡魂，是第八军团的亡魂。
意识到这件事，让他感到一阵窒息。科兹只觉得他的脖颈仿佛被人以冰冷的铁钩刺穿了，一捆腐朽的绳子系在这铁钩顶端将他吊了起来。
呼吸会带来疼痛，思考也会带来疼痛。于是他安静地站在原地，缓慢地进行着深呼吸，耳边却传来了空洞的声音。
黑暗并不打算放过他，而康拉德·科兹根本避无可避。
他被迫开始聆听——第五秒，他便已经意识到这是一首颂歌。第十秒，他通过几个低沉而连贯的音节无师自通地领会了颂唱者们所使用的语言。第十五秒，他开始沉浸其中。那些音节有魔力，带着他去往了一片静谧之地。
他来到了一片石头做的宫殿。
寒风呼啸，内里空空荡荡，地上遍布厚重的尘埃，甚至没过了他铁靴的脚踝。有不少已经在风中飘荡，形如惨白的骨灰。
康拉德·科兹朝前走去，那股窒息感开始愈发强烈，他却不为所动，感到一阵极端的平静。他往前，脚步声单调，在颂歌之中有节奏地响起。
最终，他看见一张满是裂痕的王座。卡里尔·洛哈尔斯就站在王座一旁，背对着他。
“你打算解释一下吗？”康拉德·科兹问，他语带少见的苦涩。“我没有看见这一幕。”
“当然可以。”卡里尔回答。“这里是一座神殿，这是一张王座，用来给神明休憩。”
他转过身来，表情很平静，一如既往，科兹讽刺地咧开嘴：“你还要摆出这幅表情多少次，卡里尔？
24.一日战争（二）