辽东边塞，春树暮云。
夕阳笼罩峡谷，倾泻下如西蜀锦绣般的彩衣，披在群山万壑之上，勾勒出绵绵山脉的轮廓，若隐若现；山色空濛，无数云翳浮于天畔，苍鹰在空中盘旋，振翼掠过苍穹，发出阵阵低沉的清啸，仿佛为这片边塞风光频添了一抹淡淡的悲凉。
这里，正是位于大青山以西的一处天险要塞，如今则是靖北大军深入敌境的驻兵之所，——“昭义镇”。
时下，大战方歇，狼烟徐徐散去。雪狼谷的战场，尚未开始打扫；只见，山谷深处，旌旗半卷，斜躺在肥沃的黑土地上，旗帜余火未熄，黑烟萦绕向天。山麓上，坑谷间，溪涧内，北渝王军的尸体，仍然散落各处，放眼望去遍地腥膻，陆续还有些许残兵被乱箭射杀，其情势之惨烈，俨然超出了世人所能承受的极限。
三日之后，待清扫完雪狼谷的北渝余部，这支历经血战的靖北雄师，挟带着斩杀十六万渝贼主力，占据辽东半壁江山的赫赫之功，在秦王萧长陵的率领下，进抵至大青山以西，并以凌厉之兵锋，所向征伐，攻势如龙，肃清当地马匪，驻军昭义，就此安营扎寨，又亟令桓欷即刻率部归建，择日发兵锦州，与西大营会师。
一时间，靖北营寨当中，大军云集，列阵拒马，聚有七万之众，斥堠与传令兵，往来不绝，一应军中辎重及车草粮饷，亦是堂而皇之地陈列营内；似乎，三军将士随时可以开拔，粮草亦随时转运北上，供给锦州前线。
不久，桓欷麾下的三万“虎豹骑”，加入北上攻锦大军之后，身为靖北主帅的秦王萧长陵，才向天下人公布了那道讨伐公孙氏的檄文，正式打出了那张威震天下的“靖北”旗号，北上一路猎猎招展，马踏三十六郡，应者如云，从者如雨，甚至有许多不在行军线程上，也未得召唤的零散武装，人马或一两千人，或结而上万，纷纷脱离北渝王室，投入萧长陵麾下，宣布易帜换旗。仅仅数日以内，靖北军的兵力总数，从原先出关的四万精锐，加之桓欷的三万铁骑，冯弘的两万余部，又算上相继投效的各路武装，急速破了十万以上。
整支大军旗号芜杂，却声势浩荡，无论是曾经的冯部叛军，还是新近归附的豪强武装，此刻尽数高悬靖北战旗，划入靖北军的军制序列，成为了靖北军中的一份子；萧长陵率十余万大军，沿辽河粮道而行，途中袭取军仓，截获存粮以为兵资，偶有拒其过境的军府，只是默默闭关任其绕行，却始终不敢与之交锋，这便是雪狼谷一役大胜所带来的威慑力度。
就这样，长途奔袭的靖北大军，途中竟然未遇任何强力拦阻，犹如一柄雪亮的尖刀，直插锦州而去。
远远望去，从辽北诸镇通往锦州的官道之上，旌幡蔽日，蹄踏如雷。尘土被疾驰而过的马蹄踩碎碾烂，再被踢起，变成一片土粉尘烟，渐渐升高，直至刺入云霄，终于汇聚成了一条长长的黄龙，遮住了暮色夕阳所投射下的光芒，让整个辽东官道都变得有些幽暗。
是时，靖北主力十余万人，军威极盛，浩浩荡荡地行进在攻向渝都锦州的官道之上，大军首尾相隔，前后达数十里之遥，蜿蜒向北，气势磅礴，真可谓甲胄似海，刀枪如林，尽显大周第一劲旅与镇国边军的煊赫雄风。
边城内外，惟余莽莽。
大河上下，顿失滔滔。
殊不知，青山背后，几多疮痍。
更不知，大浪滔天，几度恩仇。
锦州，雁山要塞。
雁山脚下有河渠，面向锦州，春季水沛，冬而枯涸。自从北上入锦以来，靖北全军将士及军中战马的春季饮水，皆出自此渠，到了冬季，便要从后山凿冰融水饮用。时至春去夏至前后，正是河水最为丰沛之时，是以余处塞草渐青，唯有河岸上的草木得了水汽滋荣，犹怀一丝欣欣夏意，教人赏心悦目。
此刻，一轮金色的骄阳，初始升于地平线上，阳光透过云端，洒遍河渠两岸，仿佛欲将整条大河尽数笼罩在初夏的炽日之下；宽阔的河流，借助天上日影的照射，好似于无形间覆盖上了一件华丽的纱衣。
夏风轻拂河面。
朝阳之下，一袭白衣的靖北之王，面容沉静，身姿凝然立于河畔，静静地注视着眼前这一汪看似无波无澜，实则暗流涌动的河水，良
第57章 饮马