七月，大周天子明发上谕，益封萧长陵十县之地，假节，赐黄钺，食邑一万户，并由三千御林军扈从，皇城司、殿前司随行，另外调鹰扬、天节两部待命开拔；皇帝陛下择日将率宗室勋贵、文武百官、后妃女眷，以及在京所有诸王外戚，一路北上，巡幸辽东。
三十多年了，这是萧长耀第一次率王师出塞，也是这位年青新君继位以来第一次以天下之主的至尊身份大举对外巡游。他终于实现了当年为太子时所立下的誓言——巡狩天下，威加四夷，立万世之功，扬大周声威。
现如今，当他坐在那辆象征一国之君巍巍皇权的御驾之中时，当他缓缓揭开车帘，环顾无比壮阔的塞外河山时，一抹疏朗升腾于心：
这一路上，京营六万兵马与御林军三千卫士，旌旗连绵，穿越千里，浩浩荡荡地越过大周帝国的北部边疆，越过城关平原，何其雄气盈天
塞外，旷野寥廓。
当太阳从平原的尽头冉冉升起时，潜藏在云翳背后的明丽日光，早已撕开天幕，温柔地倾泻在这片宁静的土地上，帝国北疆的一山一水，在晨曦之中显得庄严神秘，令人心驰神往；长长的队伍，沿着滹沱河畔北上数十里，就到了与辽东接壤的营州三郡，再往北则是昔日的北渝王都——锦州，可如今那里对于大周而言，已不再介于国界的划分，而是真正成为大周疆域不可分割的一部分。
这里，乃是大周帝国的塞外边关，风吹离原，草木萧索。此刻，一望无垠的沃野之上，全然褪去了新绿，裸露在苍穹之下，在没有嫩草衬托的季节里，别说是人，就连六畜都极难看见影子，这倒是益发显示出它原始的空旷与寂寥来。
随着车轮辘辘，东巡的车队，就这样辚辚行驶于宽阔的原野之上。初升的太阳，洒落下金色的光辉，点缀在绵延的车队深处，夹杂着塞外风沙，端庄威严犹如天神一般，缓缓向东行去。
大片旌旗渐次分开，露出了那辆闪烁粲然金光，华盖高擎，卤簿林立的天子御驾，这，便是当今陛下所乘坐的龙辇。宽大的御驾，由四匹高骏的白马牵引，这些马个个骨骼雄健，昂首挺胸，皆是清一色的皇家御马，马身上装饰着分外华丽的鞍鞯，上面镶嵌着无数颗夜明珠，看上去流光溢彩，璀璨夺目；而御驾的明黄车身则雕刻着一幅无比精美的龙凤图案，画中龙腾凤舞，栩栩如生，处处不昭示着皇权之上的尊贵与凝重，同时也象征着煌煌帝室的至高无上与天命所归。
御驾之后，是数不尽的车马、仪仗和禁军。走在最前面的是高擎杏黄伞盖的皇家仪仗，后面的则是络绎不绝，让人目不暇接的銮仪，导引着一驾驾华贵的皇族车队，依次分别是皇后、贵妃、宸妃、燕王、楚王、汉王、宋王的车驾，再之后仅是大臣的车驾就达数百辆之多，更不用提那些勋爵公侯的车马了，规制可谓空前绝后，即便是太宗皇帝当年西巡甘凉的壮举，恐怕也不过如此了吧。
这是大周立国以来规模最大的一次巡行，三千御林军，鹰扬、天节两部的六万官兵，再配上皇城司与殿前司的一众暗卫侍从，分别由殿帅高雍、魏国公曹湛、皇城司都知指挥使李嗣元三人统率，其中，高雍乃是禁军大统领，亦是宰辅高鼎丞之侄，曹湛则是皇后兄长，世袭魏国公，掌管鹰扬、天节两支京营，李嗣元更是身为皇城司执掌之人；与李怀光一样，这三人俱是天子的嫡系，由此可见萧长耀对于此番东巡的重视程度。
此时此刻，一律身着明光铠，腰佩环首刀的京营士兵，前锋已经过了营州，距离辽东腹地，也是越来越近。
官道之上，车辚辚，马萧萧，旌旗猎猎，卫队不绝，而那驾承载着一代君王的明黄御驾，则被无数御林军层层环簇，上面擎着一把曲柄绣金黄龙华盖。两班手执豹尾枪，佩戴弓箭大刀的殿前司侍卫，分列于华盖两侧，而那华盖之下龙辇之中，端然稳坐的便是大周天子萧长耀。
这辆从文帝时期便留存于世的天子御驾，出自名家之手，因而设计巧妙，外观看似华贵，内里实则四通八达，空间宽敞，宛然一座可以随时挪动的御书房，而一身帝王常服的萧长耀，凝然坐在里面，轻捧一卷书册，眉目清澹，神色寒冽，如此龙章之姿倒是与他作为一国之主的至尊身份极为相称。
今日，御驾之中，这位面沉如水，
第64章 东巡