1368年（洪武元年），大明一统中原。
1375年（洪武八年），由于历朝历代都有的钱荒问题，朱元璋下令，禁止金银交易，开始发行大明宝钞。
但是很快，由于超发和品控问题，大明宝钞的价值跌的就和擦屁股纸一样，后面虽然有历代帝王挽救，但终归成了废纸。
1492（弘治五年）年1月，西班牙王室接受最后一位苏丹投降，阿拉伯人被赶出伊比利亚半岛，西班牙也成为唯一一个被天方教入侵后，还能光复的地方。
同年4月，统一后的西班牙，为了能绕过奥斯曼收费站，直接同中原与印度直接做生意，决定资助哥伦布出海。
为此，穷疯了的伊莎贝尔女王甚至卖掉了自己王冠上的珠宝，给哥伦布筹集经费，凑齐了200万马拉维迪。
同年8月3日，哥伦布带着3艘小破船，从巴罗斯港出发，踏上了他的征程。其中大的旗舰载重120吨，两艘小船载重60吨。
经过70天艰苦航行，终于到达南美。
10月12日，哥伦布跨过茫茫大西洋，到达巴哈马群岛。
10月28日，到达古巴。
至此，西班牙对南美的残酷剥削，正式开始。
而1492年（弘治五年），明孝宗朱佑樘嫌倭瓜和萌古人在朝贡时要的太多，取消了朝贡的许多特权，同时实行了叶洪变法，废除了使用了上百年的开中盐法。
在变法前，按照明朝规定，想买盐的商人，必须把粮运到边疆，才能拿到盐引（卖盐许可证）。
明初朱元璋朱棣那会儿，商人们还老老实实的运粮到边疆，但从产粮大省江西，将粮食运到甘肃，那个成本能高到爆炸。
而随着时间推移，这群商人们想到了另外一个方法：花钱在当地种地，种出的粮食直接交给当地驻军。
而从弘治五年开始，朝廷变法有了新规定，连粮食你也不用交了，直接上交白银。
新法施行后，太仓银直接激增至百万两，民间社会对白银的需求量骤升。
对此，西班牙人表示：大兄弟别急，我正在送银子的路上。
此时的欧洲，对产自中原王朝的丝绸、青花瓷、茶叶有着狂热的需求，比现代年轻人对苹果手机的追求都要疯狂。
据阿雷斯的《葡萄牙和陶瓷》记载，16世纪八十年代，里斯本的一条街上，就有6家专卖中原瓷器的商店。
哪怕是如今里斯本的旧圣多斯宫瓷器室，仍装饰着两百余件明代后期的青花瓷砖。
此时的欧洲，只有穿着中原丝绸做的衣服，喝着中原的茶叶，吃饭时用拿着葡萄牙花纹专门到大明订购的瓷器，只有过着这样的生活，才能叫做上流社会。
哥伦布第一次去寻找新大陆时，除了必须的随船用品外，还带着西班牙王室给印度话事人们和中原皇帝的信，以及一些玻璃珠、小镜子、花帽子、铜铃、衬衫、饰针、针线、花布、小刀、眼镜、石球、铅球等小商品，准备到中原后，和中原人以货易货，因为他也不知道，中原人喜欢什么。
但这时候的大明，不可能看得上哥伦布这么点儿廉价的小百货，这点儿东西只能骗骗美洲未开化的野人，这个时间节点上，全世界都在流行着来自于中原的奢侈品。
而如果你想要，就必须拿真金白银找中原人来换。
课本告诉我们，西班牙人通过残酷剥削，从南美挖走了大量白银。
但却并未告诉我们，这些白银，大多都流向了中原王朝。
1530-1540年间，西班牙意外的在如今墨西哥的萨卡特卡斯、瓜纳华托、圣路易斯波多西以及玻利维亚的波多西发现了白银矿，但此时的产银量受限于提炼技术的原因并不高。
1550年（嘉靖二十九年）以后，汞齐化精炼法在西班牙南美殖民地传开，白银产量直线上升。<
明朝经济与国际环境