永禄二年（1559年）三月十九日，是阳历的四月二十六日，中原地区的清明祭祖，倭国的祭祖节日孟兰盆节是在八月中旬，也是樱花落尽、嫩绿初发的季节。河原披上一层新绿。
石山本愿寺的使团在附近的寺院之中休息了一夜之后再次启程，牛车行进的速度实在不敢恭维，下间赖廉和本多正信商量的时候没有明确具体的时间，只是说会在合适的地点出现。
下间赖廉坐在马车内没有了诵经的心思，进入明石郡之后也就是说进入了伊达领的边界线，他的心一下子提了起来，知道随时都可能遭到袭击，主动和被动的感觉实在难受。
突然，马车停了下来，下间赖廉的眼神突然变得尖锐而充满警惕，声音带着一丝颤音，道：“什么事？”手握住了冷冰冰的稚刀，稍稍抽出了少许，跪立起身，做好冲击的准备。
半晌，铃木重秀回道：“是枝吉城的守将组织附近乡村的百姓派来使者，想要向大人表示祝贺之意，还有一些本地净土真宗的僧人和信徒也一同前来迎候大人的到来。”
听得铃木重秀的话，下间赖廉不由稍稍放松∮了下来，眼神还是有一些警惕的余光，问道：“你所看到的百姓，有无不服或则异常？”
铃木重秀道：“没有，有三个枝吉城明石佑丰的家臣，还有四个附近乡村的百姓代表，总共七个月，一个净土真宗兴龙寺的僧人和一个信徒代表。他们献上米两担。酒两樽。还有其他一些物什。”
下间赖廉放下了手中的稚刀，吐出了一口浊气，擦拭了额头的冷汗，太过于紧张而已，他拉开布帘，说道：“好吧，不妨一见。带过了，枝吉城的明石佑行乃是和歌名人明石正风的儿子。也能够从当地净土真宗的僧人口中知道一些事情。”下间赖廉为接见慰问的人做了余下解释。
分成两队，一队由两个武士打头，另外一队则由一个僧人打头，十多个人出现在了下间赖廉的面前，领头的行佛礼的行佛礼，鞠躬的鞠躬，其余人纷纷跪伏在路边，瑟瑟发抖。
坐在下间赖廉念诵“南无阿弥陀佛”回了一礼，柔声道：“我是刑部卿法眼，搅扰你们的清静了。但不要害怕，我只是路过。要前往冈山城拜见大宰大贰大人，商议两家盟约。”
一个武士应道：“多谢大师，原本我家主公应该亲自出城前来迎候，偶遇风寒，卧病在床，城内早已经慌了神，一门亲众家老前往冈山求医问药，今日才来迎接还请大师多多谅解。”
下间赖廉倒是不疑有他，反倒是劝慰了几句明石氏的家臣几句。
那位偶遇风寒，卧床在起的原主明石佑行，和他的弟弟明石正行，以及百余精锐，以及一个随随便便披着墨绿色上衣，露出强壮的手腕，仿佛一个性格粗暴的僧人坐在枝吉城头。
明石佑行目光时不时瞥向僧人，阴沉着脸，随着时间的推移，心里忽然产生一种荒谬的感觉，自己堂堂一城之主，竟然会去相信一个自告奋勇扣上门来的怪僧的大话。
怪僧瞥了一眼明石佑行，不知道从何处一只酒葫芦，打开盖头，倒头便咕咚咕咚喝了起来，沁出的酒香弥漫城头，喝了一大口后，用僧袍擦了一下嘴，打了一个酒嗝，道：“好酒！”
明石正行刚想要驳斥他无理发泄被耍了的情绪，他的兄长突然站了起来，红着眼睛几乎扑在了城墙上，目视着远处，情不自禁地打了一个冷颤，回头道：“这不可能？”
明石正行下意识问道：“大兄看到甚？”
明石佑行指着明石川岸堤，冷笑道：“果然如随风禅师所料不差，有人胆敢袭击石山本愿寺的使团，不管成功与否，枝吉城和明石一族脱不了干系，最终难逃一劫，不知禅师下面该如何应对？”
明石正行顺着大兄手指方向望去，只见得明石川的岸堤上，有一些黑衣人正在放步狂奔，或拿稚刀，或执弓箭，凶悍而嚣张，而人群此起彼伏的高喊着“诛佛敌，勤正道！”，直奔停下车见礼的使团而来。
同样大惊失色，昨日跟着兄长听了怪僧荒诞不经的大话之后，要不是宁可信其有不可信其无的道理，两兄弟怕是早已经将那怪僧打将出去了，抱着试一试的态度，哪里会想到真的发生了。
明石正行同样以一副最为虔
第四十三章 怪僧智斗毒鹰匠（2）