以《临江仙》为题而作的词，至今为止，影响最深的无疑是明代才子杨慎的作品，穿衣戴帽各有所好，或许有人更喜欢晏几道的《临江仙》词作，当然还有读者喜欢苏轼使用此词牌创作的佳句“人生如逆旅，我亦是行人”或“小舟从此逝，江海寄余生”等。晏几道是曾担任北宋仁宗朝首相晏殊第七子，得益于朝廷的恩荫制度入仕，杨慎不仅是科举及第的进士，更是响当当的状元郎，因此杨慎的学识才能应胜过晏几道，更为关键的是，杨慎被誉为明代三大才子之首，他们的共同点是仕途命运皆不是很顺利，远不及他们父亲所能达到的高度。晏几道今日的江西人，杨慎是今日的四川成都人，与北宋词人苏轼为川蜀同乡，不过杨慎祖籍是江西庐陵，从祖籍来看与同为明代三大才子之一的解缙为同乡。
晏几道及其父亲晏殊是词坛中富有盛名的父子，合称为“二晏”，他们的词风相似，多写爱情生活，晏几道的名作《临江仙·梦后楼台高锁》亦是围绕爱情而写。杨慎虽被誉为明代三大才子之首，但至今为止让人们印象深刻的作品只有《临江仙·滚滚长江东逝水》，从在政治仕途来看，杨慎显然比晏几道更具有作为，不过从词作流传来看，晏几道之词享有名气。他们作为首相或首辅之子，晏几道则是典型的潇洒公子哥形象，而杨慎犹如捍卫传统礼仪的卫士，晏几道的词作多是围绕爱情展开，而杨慎的作品富有历史厚重感，如他的词作《西江月·道德三皇五帝》，或许后世更喜欢晏几道的爱情词作，毕竟人的情感乃至儿女情长是人们最为珍视而难得的。
《临江仙·梦后楼台高锁》
（宋）晏几道
梦后楼台高锁，酒醒帘幕低垂。
去年春恨却来时，落花人独立，微雨燕双飞。
记得小苹初见，两重心字罗衣。
琵琶弦上说相思，当时明月在，曾照彩云归。
这首《临江仙》词中，最让人印象深刻的是上阙的“落花人独立，微雨燕双飞”和最尾两句“当时明月在，曾照彩云归”，前面就提到《明朝那些事儿》作者的笔名化用此词而来，整首词能让人记忆深刻的也是这些词句。“落花人独立，微雨燕双飞”的场景犹如，独自一人站在落花纷飞的树下，天空下着毛毛细雨，两只燕子在雨中徘徊的飞来游去，是作者借翱飞的燕子在雨天里双宿双飞反衬他的形单影只。“当时明月在，曾照彩云归”，有可能是借鉴了诗人李白的诗句“只愁歌舞散，化作彩云飞”，可理解为作者感慨曾经一起宴乐时照耀着歌女的明月仍在，却只能是曾经照着歌女而归，表现出作者对昔日光景不复的深度感慨。
《明朝那些事儿》中，杨廷和及杨慎父子两人是绕不开的明史名人，尽管他们不曾出现在历史教科书上，也少见于教辅材料中，但他们在正史中的记载较为正面，杨廷和被追赠谥号文忠，杨慎被追赠谥号文宪。杨慎是明代中期的有名的才子，虽有内阁首辅之子的身份，但是其才能得到了科举战场的认可，是名副其实的状元郎，然而他的仕途却没父亲那么幸运，政治倾向紧跟其父，因而卷入了皇家的礼仪之争，遭受人生中最大的磨难。杨慎入仕期间，皇帝是传说中二十多年不上朝的嘉靖皇帝，这位皇帝不是以太子抑或皇子的身份继承皇位的，而是以藩王继位的，他想追认其父亲为皇考，而庙堂的臣子们认为不符合礼仪，以杨慎父子为代表的政治势力，在这次大礼议之争中败下阵来。
继皇帝位的嘉靖想追认生父为皇帝，是人情易理解的事情，但牵涉到国家礼法，早在宋朝宋英宗时期，同样有此礼仪之争，宋英宗是因宋仁宗无子而继位的，也想追认生父为皇考，遭受固守国家礼法的臣子强烈反对，故未能成行，宋英宗身子弱在位不足四年，而嘉靖皇帝在位长达四十多年，故而嘉靖皇帝时礼仪之争影响较大。嘉靖朝的礼仪之争表面上是国家礼法之争，更多的是政治上左右两派的权势竞争，支持嘉靖皇帝一派最终赢得了胜利，曾经可以“目空一切”的杨慎却遭受人生最大的不幸。杨慎被罢免官职暂且不论，还得被迫发配西南边陲，自是郁闷不已，殊不知从此远离京城长达三十多年，也未能熬过在位期限超长的嘉靖，不得不终老于云南的戎所。
名篇《临江仙·滚滚长江东逝水》是杨慎被罢官发配云南的路途上而作，贬谪路途经过湖北江陵时，他看到渔夫和樵夫正在畅饮笑谈古今之事，联想到自身当前的处境，深有感慨而赋得佳作一篇，殊不知竟成为该词牌名下最具影响力的作品。同大部分仕途中人的文学家一样，杨慎在遭受挫折之前的诗词也颇多靡靡之音，年轻时的诗歌浮华无实，尽管才华地位集一身，但是无法创作出惊天动地的诗句，未能迸发出扣人心弦的悲壮之声，然而在大礼议之争失败后，被贬至云南，诗词的作风大转变，这首经典《临江仙》则是这样背景下创作出来的。
《临江仙·滚滚长江东逝水》
（明）杨慎
滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄。
是非成败转头空。青山依旧在，几度夕阳红。
白发渔樵江渚上，惯看秋月春风。
一壶浊酒喜相逢。古今多少事，都付笑谈中。
词中的前两句“滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄”，与苏轼的“大江东去，浪淘尽，千古风流人物”颇有相似，都在表述曾经叱咤风云的英雄，也如滚滚长江之水向东流一样，无数个英雄人物事迹都被浪花吹尽。这些词句经典之处在于它凝练的指出，历史上再伟大的人物，曾经创作辉煌成就的任何英雄，都将会淹没在历史洪流之中，而仅有一些创作经典的，或许能在百世里流有芳名。是非成败转头空，人间的是是非非或者成王败寇，只要是转头，万事皆空，犹如陆游示儿诗中所言死后元知万事空，也即人一但停止了心跳，世界与己将无任何关系，个人的成败得失都将化为云烟。当年的青山依然存在，太阳依然日升日落，宇宙永恒，人生有限，江流不息，青山常在等自然环境的亘古不变，而人事却因身死而云消雨散，由此感慨人生不比自然环境的恒常。
词中下阙“白发渔樵江渚上，惯看秋月春风”中，渔樵象征着隐居的士子，远离朝廷是非而悠然自得，习惯了日复一日的秋月春风，而事实上，几千年历史长河中，能真正成为隐士的贵人子弟可谓是凤毛麟角，近代弘一法师算是，而普通人根本没有资格成为隐士，更别谈惯看秋月春风等良辰美景。词中之所以这么说更多的是表达自己的无奈心绪，在政治斗争中失败被迫贬戍边远地区，对于才华横溢的杨慎来说，无异于被判“政治”无期徒刑，可见其鸣不平之意。最后几句，一壶浊酒喜相逢，古今多少事，都付笑谈中，也同样如此，多是感慨自身的遭遇，为不平的政治待遇寻求心理安慰，越是表达对古今纷扰不再在乎，越是反衬作者内心的不平之意，越是
第六十八章《临江仙》