大清国晚期，有志之士心怀天下跻身于各种运动或事件之中，直隶省人叶顺就是一位。晚清皇权下的政府还是很有执政力的，政府不容皇权有失各种潮汐皆落胎，落胎就有牺牲。
叶顺应该出身富户或者官家，这是他的后人推断而来。他早早投身晚清的革命运动之中，也许他跻身的运动有一时之能，但是最后还是闹得家败隐姓藏名背井离乡，和他一起离家的人有他的家仆叶忠和他的贴身丫鬟（叶氏）还有他的两个儿子。
五人一起离家到了嘘县（虚够名称）东郊不远的一个叫做杨树岭的地方，这里已经离他们的故土数百里了。杨树岭是一个多长杨树的山包或者是一片连绵丘陵山脉边缘的小山头，这里本无多少人烟。叶顺带着自己仅有的四个家人落户于杨树岭，置地安家。
安家没多少日子后，有一天叶顺对叶忠、叶氏和两个儿子说：叶忠，你虽然是咱们家的家仆，但是你我也是近亲的宗室，只不过你是庶出，咱们本是一辈、你还是我的哥哥，我父亲在我们离家之时，他交待我如同交待你我等，一门儿男如今只剩咱们这爷四个，我壮志未酬心有不甘，我有二子如今交付与你教养…
叶忠说：大爷，你…
叶顺说：不要打断我的话。
身边的叶氏和二子也想说话，叶顺话间冷眼扫过无人张口。
叶顺接着说：你等不要多言听我言明，你（叶顺的丫鬟），你乃我两个孩子的娘，我自幼多有你近身照顾，你虽本不姓叶但你是叶家生仆，从今你也称叶氏。
叶顺看着自己的两个儿子接着又说：自今日起，你二子称叶氏为娘叶忠为父…
叶忠一听当场跪下，尚未开口叶顺拍案而起，厉声说：你等胆敢与我造次吗？叶忠、二子，老父遗命时尔等皆在，一家一族皆由我殃及，我虽不甘心但也不敢不听老父教诲，此家有我在不足以安枕无忧，我之性情不论也难免有走漏风声，没有我在你等凑足一家安守居于此地乃周全之策，如有不从杀之不容多说。
叶顺不会杀这四人之一个，是什么样的背景这些听言之人也说不太清楚，但是大爷的性情四人不语了，他们也知道大爷不会难为他们，儿子更是没有理由提出异议。叶顺的大儿子十岁多点小儿子不足十岁，旧的教育和思想、孝道等，儿子不会反驳。
叶顺说完，颜表不舍，不语。良久，叶忠说：大爷，老爷遗命我也有责发扬门户子孙，我已过而立无忘有妻，你去意若决我定安守本份抚养二位小少爷…
叶顺说：你闭嘴，叶氏，我之意你可有怨言？
叶氏说：不敢怨言…
叶顺也不等叶氏多说，他说：那就好，你等不要多说了。…
叶顺和四个家人的话到此打住了，他拂袖出门坐在院中，赶追出去的叶忠看着叶顺没走也没有说话，站在门前回首忘满脸是泪的叶氏和两个孩子，他还是没有说话。叶忠没有非份之想，他相信大爷所说的决定一定是对的，大爷是一个见过世面有学识的人。
叶顺父亲的遗命，命其安守本份发扬子孙门户不让后代过问时事，叶顺心有不甘又能如何？‘革命’已经失败孤掌难鸣也无他路栖息，尊家命吧！
在杨树岭，叶顺当场和四个家人言明去意，他没有立即的走掉，又数日后，叶顺不辞而别，他的儿子们想问‘爸爸去哪了？’。
‘爸爸去哪了’告诉我们爸爸的孩子会知道的，叶顺去哪了？他的杨树岭家人也会知道的，因为是龙不会永远的盘着。
嘘县不远有个穗县（虚够名称），穗县老县城不怎么远有个乡下的李财主，李财主的爸爸有缘结识叶顺的爸爸，结识那时叶顺已经是半大小子也已为人父，其子为近身的丫鬟所生。叶家家境富贵，丫鬟没因为得子有任何名分，李财主的爸爸知之此但也愿攀亲，他看重的是叶顺的‘好像貌、非等闲、有前途’，这是有李财主爸爸慷慨直言过的，最终李家和叶家有了婚约，李家把自己几岁的女儿给了叶家做媳妇。
家盛有势远亲天上能掉，家败无力近亲无处寻，叶家近乎灭门了，叶家和李家的婚约还能有效吗？
叶顺骑马离开嘘县到了穗县李财主家的村边巧遇一人高氏，高氏此时正从田间摘瓜而来，二人四目相对有数秒，高氏的俊俏叶顺看的有些发呆
第一卷村长前传第一章叶顺落户双旗村