李宁接着道:“我听苏行说他要通过龙威兵团发展神机营,不如你把我安排成他的副将,然后我想办法做掉他,我会让他死得不明不白。”
钱谦益道:“这事要做得不显山不露水,不然……”
李宁道:“大人你放心,若是完不成任务,我也对不起大人的提携之恩。”
……
“今天真是好个天气!”
周昊推开门,初晨的阳光似乎有些刺眼,一股山间清新的空气扑面而来。周昊大感惬意,在现代的城市中,哪有这样清爽的空气。
新的一天又开始了,从今天起,周昊下决心来整治军队,一方面将军队朝现代化训练,一方面彻头彻尾是改变一下龙威兵团三千兵士的装备,现在也只能这样,自己的势力是极其有限的,明知历史的结局却没有丝毫办法。周昊打定主意,一旦真的满清打过江,而自己又无力抵御,带着财物直接向海外逃跑。刚到来到这个时代,周昊还想改变历史结局,但这几天残酷的事实却让周昊放弃了以前的雄心壮志,一切只能视情况而定。大明王朝完不完蛋对周昊来说不重要,而自己的生存才是一等一的重要。
不过负责购买木材与钢铁的数百名兵士还没有来,一切工作都无法展开,只好取来笔和纸,开始画起步枪的机械零件图来。下午时分,周昊接来飞鸽传书,说后天木材才能运到。
……
英武殿内,朱由崧一身团龙锦袍,把玩着一柄描金折扇,仔细地听着一名身着锦袍之人汇报。这名年约四十左右的中年人便是江西省承宣布政司杨汤,明代时期,江南一带民间用盐用由北方运去,一般是通过京杭大运河水运或者通过陆路南下,自从三月份李自成攻入中原,北方一片混乱,许多朝廷官方产盐场由于受战事的影响,负责盐课的官员四处逃走,导致许多场子停业,江淮天津是产盐的重地,自从李自成攻陷北京,盐务更是雪上加霜。
这倒是便宜的各大江湖上贩私盐的小帮派,原先朝廷极力打压这些贩运私盐的势力,但由于盐业的暴利,屡禁不绝,这时朝廷只顾着自身的生存,根本没有丝毫的精力来管这些帮会,这导致贩运私盐大行其道。他们一到南方,与当地的各种势力勾结起来,龚断盐业,坐地抬高盐价。明朝末年天灾加人祸,百姓本来处在水深火热之中,盐价一涨,他们便四处起义。
杨汤正任江西承宣布政司,在明代,承宣布政司相当于省长一类的人物,主管民政与财政。由于受盐价的影响,江西一夜间流民四起,起义更是风起云涌,这位省长大人大伤脑筋,江西总督赵之和用兵镇压,结果激起了民愤,反而造反的更凶了,只好总求朝廷来帮忙了。
朱由崧听罢杨汤的叙述,面色似乎有些愠怒,定定地看了站着自己身前的杨汤足有一分钟,道:“到底是哪些人在垄断盐?为什么不派兵收拾他们,真是屋漏偏逢连夜雨,朝廷的事够让朕头疼的了,你们却都拿这事来烦朕。”
杨汤似乎慑于朱由崧的愠怒,嗫嗫地半天道:“他们背后有靠山,赵大人派过几次兵,结果我们吃亏了。”
朱由崧怒道:“废物,他们有靠山,靠山是谁啊,能拿朝廷不放在眼里?”
杨汤道:“据说这背后有朱雀城,所以我们才……”
朱由崧顿时像泄了气的气球,如怒潮一般的狂怒不知所向,片刻,道:“他们不是搞军火的吗,怎样也参与到盐这一块了?”
杨汤道:“可能是他见朝廷不购买他的火器,一时无生意可做,而盐利润又高,所以……”
朱由崧沉思了片刻,道:“现在不要跟朱雀城正面冲突,只能由朝廷以最快的速度运送一批盐到江西,安抚民心要紧。来人啦!”
片刻,一名太监进来。朱由崧道:“给朕传周昊,让他以最快的速度来见朕。”
……
周昊快步走至东暖阁门前,一路上绞尽脑汁在想朱由崧如此急速地召自己回去有什么事,他仔细回想史书上记载,终于还是没有想出个所以然来,门口一名灰衣太监轻声道:“周大人,皇上就在里面等你,快进去吧。”
周昊从门里进去,只见朱由崧仰面躺在椅子上,以书遮面,听见鞋声,便拿掉了书,见是周昊,便道:“周兄你来啦。”
周昊蓦
第五十五章盐务告急