1863年8月24日这一天，注定将会让后世铭记。这一天，两个世界上最强大的海军大国在波涛汹涌的北海上开始了激烈的碰撞，一艘艘人类工业化代表的最高水平的钢铁巨舰在海面上发出了让人颤栗的怒吼。为了争夺海上霸权，也为了正在进行的世界大战，他们进行了残酷的搏杀。
从双方的侦查舰队的碰撞开始，再到双方的战列舰分队的对战，北海已经彻底的沸腾起来了。
距离战场还有数十公里的海上，一只庞大的舰队正在想着西北方向航行。这是一支有着数十艘战舰的庞大舰队。最中心处，有着二十艘犹如小山一样的庞大战舰。特别是四艘装备了四座双联装381毫米主炮的‘赫尔戈兰级’战列舰，尤其引人注目。这是德国海军最强大的战列舰，也是德国海军和强大的中国海军争夺海上霸权的资本。当然，等到下半年的话，德国海军还能够得到四艘更为强大的‘凯撒级’战列舰。只不过，因为陆地战场的局势的紧张，德国海军已经等不到‘凯撒级’战列舰服役了。
德国海军的旗舰‘赫尔戈兰’号战列舰的舰桥内，公海舰队司令官菲利普上将，参谋长穆勒中将，以及顾问托马斯.西蒙德斯爵士正在根据得到的情报，研究现在的局势。
“毫无疑问，中国人距离我们已经很近了。现在，第3战列舰分队正在和中国人的第2战列舰分队交火。不过，我有些担心。第3战列舰分队可能不是中国人的第2战列舰分队的对手。中国人的第2战列舰分队装备的是‘南宋级’战列舰和‘北宋级’战列舰，那是不比我们的‘拿骚级’战列舰和‘德意志级’战列舰逊色的强大战列舰。而第3战列舰分队装备的‘布伦瑞克级’战列舰和‘维切尔斯巴赫级’战列舰。恐怕很难与之对抗的。”公海舰队司令官菲利普上将说道。
“司令官阁下，或许你是多虑了。‘布伦瑞克级’战列舰和‘维切尔斯巴赫级’战列舰也是强大的战列舰。只不过。‘维切尔斯巴赫级’战列舰的主炮口径略小而已。如果上帝是站在我们这一边的话，胜利就是属于我们的。”英国顾问托马斯.西蒙德斯爵士笑着说道。毕竟，海战当中的不确定因素太多了，一点点的主炮口径的差距，实际上是并不重要的。如果哪一方的运气好一点的话，哪一方说不定就能够获得绝对的优势。比如，一发炮弹击穿了对方的弹药库装甲，引爆了里面的炮弹，那么。一艘强大的战列舰就完蛋了。
“是的，司令官阁下，爵士阁下说的非常正确。这里是北海，上帝一定会保佑我们的。”穆勒中将也笑着说道。只不过，他们将希望寄托在上帝的保佑上面，这似乎有些太可笑了。
很快，一封电报就送到了参谋长穆勒中将的手上。看完电报之后，穆勒中将的脸色顿时就变得有些难看了。正在看海图的菲利普上将和托马斯.西蒙德斯爵士也注意到了他的异样，两人的心中顿时有了不好的感觉。毕竟。在这个时候恐怕也就只有前线传来坏消息会让穆勒中将这样失态了。
“参谋长阁下，发生什么事了？”菲利普上将有些焦急的问道。
“司令官阁下，第3战列舰分队失败了。‘维切尔斯巴赫’号战列舰，‘施瓦本’号战列舰。‘梅克伦堡’号战列舰被击沉，‘维丁’号战列舰被重创，已经退出了战斗。另外的四艘战列舰都受了不轻的伤。赫本中将正在命令舰队撤退。轻巡洋舰和驱逐舰正在对中国人的第2战列舰分队进行雷击，掩护第3战列舰分队撤退。”穆勒中将说道。
“什么？损失这么大？那中国人呢？第3战列舰分队取得了多大的战果？”菲利普上将问道。第3战列舰分队的损失。太大了，大到他无法接受。但是。如果第3战列舰分队能够给中国海军也遭到一定的损失的话，那双方的差距无疑就还不大。
“第3战列舰分队并没有给中国海军第2战列舰分队造成任何的损失。只不过是击伤了一些中国海军的战列舰而已，都是轻伤，并不影响战斗。”穆勒中将脸色铁青的说道。
“上帝啊！这怎么可能？第3战列舰分队完败了吗？”。托马斯.西蒙德斯爵士惊呼道。这样的差距，实在太大了，大到他们根本就无法相信和接受。毕竟，就算他们猜测到了德国海军会处于劣势。但这样的打击，未免也太大了吧。
第一千五百零二章 提督的决断