耶律璟小字述律，是辽太宗耶律德光的长子，母为靖安皇后萧氏。
即位前封寿安王。
天禄五年（951年）九月，辽世宗耶律阮被耶律察割等人所杀，时耶律璟随征在军中，诛察割，即帝位，成为大辽第四任皇帝，是为穆宗。
当年改元应历。
公元931年，辽大宗耶律德光长子耶律璟出生。
于会同二年(即939年)三月被封为寿安公。
耶律璟是中国历史上有名的昏君和暴君。
“荒耽于酒，畋猎无厌”，“赏罚无章，朝政不视”。
他统治期间，契丹贵族夺权活动频繁，社会秩序极不稳定。
辽穆宗虽然登上了皇位，但宝座并不稳定，和他的父亲一样面临着众多兄弟的争夺。
在皇位继承方面，虽然在西周时期就确定了嫡长子继承制，但并没有得到很好的执行，秦朝的秦二世胡亥，后来唐朝的唐太宗李世民，还有清朝的在位皇帝自选接班人的制度，都没有严格执行嫡长子制度，是自然争夺选择和自主的选择，以免残杀。
[5]为了巩固自己的地位，辽穆宗和一般的皇帝一样，对异己力量进行了排斥。
原来和辽世宗关系近的大臣，或者罢官，或者不再重用。
比如耶律颓显，本来对他继承皇位立下了大功，辽穆宗也许诺他给本部大王之位，但因为耶律颓显老是念念不忘辽世宗对他的恩情，所以，穆宗很不高兴，给他大王的许诺也就束之高阁了。
对于敢公开反对他，进行谋叛的人，穆宗也毫不手软地镇压。
除了镇压之外，穆宗还禁止大臣们随便议论朝政。
许多大臣就是因为议论朝政而被贬官、罢官的。
穆宗虽然将这些叛乱都平息了，但无法从根本上杜绝这类事情的发生，最后一次的谋叛他没有能制止，结果在他被杀后，世宗的次子耶律贤便取得了皇位，政权又一次转到了耶律倍的一支，而且一直传到了辽末年。
在公元952年的六月，穆宗即位不足一年，担任政事令的国舅肖眉古得和宣政殿学士李澣商议投奔后周，李澣给在后周做官的哥哥李涛写信，说契丹的君主不好，只知道喝酒游猎，没有大志向，建议后周用兵。
最后事情泄露，肖眉古得被杀，李澣被处以杖刑。
[6]事情刚刚平息，在七月，辽世宗的弟弟耶律娄国又想自立为帝，被穆宗绞杀，同谋耶律敌猎被凌迟处死。
953年的十月，李胡的儿子耶律宛也来争夺皇位，还涉及到了自己的弟弟，连原来世宗的重臣耶律安搏也牵连在内，结果，安搏死于监狱中，其他人被处死，而弟弟和耶律宛却被释放了。
这和他的父亲辽太宗惩罚反叛的兄弟一样，没有像汉族兄弟间的争夺基本都是残杀为结果的。
959年十一月，四弟弟敌烈主谋反叛，被平息后，和上次一样，其他人被杀，敌烈却被释放了。
为了警示众人，穆宗还专门进行大规模的祭祀天地祖先。
960年的七月，政事令耶律寿远和太保肖阿不等人谋反，最后都被处死。
不久，十月又发生李胡儿子耶律喜隐的叛乱。
穆宗将李胡父子都抓进了监狱。
[8]辽穆宗在位时，南面的政权是后周，这是五代中最有势力的一个王朝，后周的改革使各方面的实力大增。
而周世宗更是五代一个有雄才大略的皇帝。
而穆宗的内部却很不稳定，反叛不断，他本人也是个喜欢喝酒、打猎、游玩的皇帝，没有大作为。
这样的两国交战，胜负自然明显。
954年的二月，周世宗刚刚即位，北汉的刘崇便想趁机进攻，觉得周世宗在服孝期间必定不会出兵，于是要求辽派兵相助。
穆宗派耶律敌鲁去助刘崇，又让杨衮率领一万铁骑兵和奚等部五万人，出兵一起攻打后周。
周世宗不顾冯道的阻拦，决意亲征。
三月，两军在高平（今山西高平）展开了激战。
杨衮见后周军队军纪严明，提醒刘崇不要轻敌，但刘崇却根本不听，反而出言不逊，杨衮气得领兵闪到一旁观战。
开始时后汉军队占了些便宜，但在周世宗和后周大将赵匡胤的督率下，后周军反败为胜，将后汉军彻底击溃。
后周军队乘胜紧追，几乎将刘崇全歼。
杨衮因为没有参战，领兵返回辽国。
959年四月，周世宗在征发南唐大胜之后，取得了南唐的江北十四州，国力骤增。
他趁穆宗朝辽国势力下降的有利时机，领兵大举北伐，取得了三关的胜利。
三关即益津关（今河北霸县境内）、瓦桥关（今河北雄县旧南关）和淤口关（今河北霸县东）。
周世宗命韩通从沧州经水道进入了辽国境内，结果契丹刺史王洪进投降。
然后，韩通和赵匡胤等将领领兵水陆并进，先后拿下三关，几乎都是接受辽国守将的投降而得，兵不血刃。
周世宗能够在短期内取得大的胜利，
第二十一章残暴皇帝