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“大王说的是极北的那条路，沿沙海北侧推进，距离与南侧几乎相等。（）”李谦道。
“那我们原来为何不走北面这条路？”王宝玉有些不满的问道。
“大王有所不知，南部更为好走。死亡之海向东北延续，阻断楼兰北面的路，这是其一。南部西域各国人少兵弱，北部则不同，龟兹人口十五万，拥兵四万，姑墨人口五万，拥兵一万，两国交好，互为唇齿，就连匈奴都不敢轻易图之。”李谦缓缓道来。
王宝玉听懂了，李谦一直主张走南边，一则可以不走沙漠，再则可以避开西域所谓的强国。如今看来，当时那个决定其实也是对的，但问题是，西征军到底还是来到了沙漠深处，又该如何是好？
“宝玉，我军铁骑精兵，以一当十，龟兹等国不足为惧。”一直沉默的马超开口道。
“是啊，兄长！总不能因为怕了龟兹再去绕路远行吧？”飞云鼠也主张如此，因为这样的人数打起仗来才够过瘾。
“宝玉，不是说香儿故乡便是龟兹，若能沟通一二，许是还不用打仗呢。”马云禄试探的说道。
王宝玉沉默了半晌，再看看没有尽头的沙海，终于下定决心走近路，说道：“既然如此，我们就由此向北行军，去会一会龟兹这个国家。”
既然确定了方向，王宝玉随即下达了一道节水令，除了饮用，洗头洗脸洗脚的事情全免，必须要节约用水，饮用也要限制摄入量，互相监督，一切都等到走出沙漠再说。若有不服从命令者，上至王妃下至士兵，一律严惩！
众人自然知道这件事儿的重要性，纷纷检查自己的水囊，看是否有滴漏现象，然后紧紧抱在怀里，这可是生命之源啊，谁敢忽视！
大军休息了半日之后，开始翻越沙山，向北推进。黄沙柔软，战马的劣势凸显了出来，时常就会出现马蹄深陷的状况，时走时停，效率低下。
最后，将士们只能无奈的跳下马，牵着战马徒步行走。速度得到了提高，但是问题随之而来，那就是将士们出汗过多，水分流失很快，对水的需求也就更大。
如此行进，速度自然很慢，一天也走不出百里，众人最盼望能再来一场暴风雪，将黄沙冻住，战马奔腾，省时省力。当然，这无疑是一种奢求，天空的白云都不见了，只有一个明晃晃的太阳。
走了一个下午，来到了那座红色的沙山，到了近前，王宝玉才发现，山丘呈现红色，是因为沙子是红的，想必里面蕴藏着一种特殊的元素。
孩子心性单纯，意识不到危险，朵朵反而玩沙子十分起劲，大有不知疲倦的意思，几位母亲带着满足的微笑陪着她，场面温馨。
大军就在山脚下休息，等待夜晚来临，气温骤降，和白日温差很大。好在没有风，众人裹着兽皮躲进了帐篷里，王宝玉也打开了草屋，招呼孙尚香一道住了进去。
“香儿，我们如果穿过沙漠，就到达了龟兹，可能会打仗的。”王宝玉道。
“舅舅是否在龟兹尚不可知，并无其他亲属，如果龟兹不肯投降，宝玉尽管打就是。”孙尚香理解的说道。
“至于龟兹圣王的事情，我尽量努力，但不能保证，事先并不知道，龟兹竟然有十几万人口。”王宝玉事先给孙尚香打了个预防针。
“宝玉！”孙尚香感动的拱入王宝玉的怀里，体谅的说道：“圣王本为虚职，不当又能如何？我等姐妹皆能理解宝玉的难处，争执此事，无非不想让宝玉有所偏袒，降低了身份而已。”
“你能这么想最好，希望能见到咱舅舅阿凡提。”王宝玉呵呵笑着，低头看到她干裂的嘴唇，心疼的埋怨道：“我看见你把水都匀给朵朵喝了，自己喝了没？”
孙尚香并未回答，笑道：“朵朵还是个孩子，不喝水怎么行，我也并不觉得怎么渴。”
“来，把我的这些喝掉。”
王宝玉连忙起身，将水袋递给了孙尚香，孙尚香却摇头推开，笑道：“既然立下规矩，我身为王妃，怎能带头破坏规矩。放心吧宝玉，我真的不渴。”
王宝玉眼眶潮湿，将孙尚香紧紧拥在自己怀中。尽管外面寒冷，草屋内却温度适宜，孙尚香一再夸赞草屋
1657 圣墓山