听了岳阳的话，武清摇了摇头。
“侯爷太看得起卑职了，卑职也不过在山东游历过两年而已，且对军中之事也不慎了解，侯爷这话却是问错人了。”
“哦！”岳阳抿起了眉头，“三石，难道我大明偌大的海疆竟然连一个精通水战的人都没有吗？”
武清苦笑道：“侯爷您又不是不知道，我大明虽有广大海域，但我自成祖之后我大明历代天子就没有一个重视水师的，兼之我朝风气又是重文轻武，以至于如今我大明就没有一支能拿得出手的水师，就更别提精通海战的人才了。不过事无绝对，您或许可以到威海卫去瞧瞧，或许那里还有些人吧。”
“威海卫？”岳阳有些古怪的望了望武清：“威海卫现在还有水师吗？”
“这个……”武清语塞了一下这才说道：“这个卑职也不知清楚，您可以去亲自瞧瞧。”
威海卫是明洪武三十一年（1398年），为防倭寇侵扰而设立的一个卫所，取威震海疆之意，威海之名即由此而来。当初在设立这个卫所的时候朱元璋的本意就是为了防备来自海上的威胁，最初时设有步卒八千余人以及水师一支。到了永乐时期更是达到了高峰，那时候的威海卫水师除了有作为主力的大福船三十余艘外，还有鹰船、子母船、楼船、蒙冲、斗舰、海鹘、走舸、游艇各种船只两百多艘。当时的大明水师总共有有船只三千八百多艘，其中一千三百五十艘巡船，一千三百五十艘战船。以及驻扎在南京新江口基地的四百多艘大船和四百多艘运粮漕船，其中二百五十艘是远洋宝船，此外还拥有大量护洋巡江的警戒执法船和传令船，威名远扬的郑和船队实际上只是强大的明帝国海军的一支海上机动舰队而已，这时的大明水师无论是规模还是战斗力都堪称是世界第一。
但是随着朱棣的逝世，加之朝中大臣们的鼓动，后来的历任皇帝对于开发海疆并没有什么兴趣。到了弘治年间。当时的西欧国家为了建立海军不惜向威尼斯银行家借贷时，自称饱读诗书天文地理都精通且为人方正的时任兵部职方司郎中的刘大夏竟然将具有非常重要的战略价值。历经郑和船队数十年舍生忘死才得到的航海资料销毁，这种在后世被千刀万剐也不为过的罪行在当时却受到了明朝所有官员的称赞。倘若郑和若泉下有知恐怕也会痛哭流涕吧。
遥想大明水师的盛况，岳阳不由得痴了，过了良久他才轻叹一声。“好吧，咱们就去威海卫去瞧瞧吧。”
几个时辰后，当岳阳和武清从刘公岛乘船在向导的带领下来到威海卫的卫所驻军所在时，看到的却是一副让两人吃惊不已的情形。
这里是一大片空地，距岳阳目测足有数里地的面积，在临海的一面还筑有瞭望塔和十多个炮台，只是此时炮台上都是空空如也，原本放在那里的火炮已然不见了踪影。而且在炮台后面岳阳还能看到十多动摇摇欲坠的房子伫立着，附近还有十多名衣衫褴的女人在补渔网。
看着眼前这一幕。岳阳简直不敢相信自己的眼睛，指着前面结结巴巴的问将他们带来的向导道：“这……这就是威海卫？”
长相憨厚的向导赶紧点头哈腰的说道：“大人，这确实就是威海卫。”
“那……那威海卫的驻军呢？还有驻扎在这里的水师呢？”
向导一听却是苦笑着说道：“大人有所不知。威海卫哪还有水师啊，早在万历年间威海卫的水师就没了，原本还剩下千余名军户在此讨生活，可在天启年间时朝廷将剩下的诸君给撤裁了，那些仅存的驻军大部都四散而去各自讨了生活，只剩下百余名不愿离去的还住在这里。只是现如今看来这些人也所剩不多了。”
“什么……还有这事？”
岳阳此时的心情就跟打翻了调料瓶似地，酸甜苦辣咸什么味道都涌了出来。原本在他看来威海卫即便是撤裁了水师。可卫所军户总应该是有一些的，否则如何抵御来自海上的威胁。可现在看来，他还是高看了大明的统治者，现在的威海卫简直就是一个不设防的港湾啊。
岳阳一行人的到来自然瞒不过正在不远处干活的那些人，很快就引起了一阵恐慌，不少正在修补渔网的妇女有些惊慌的收拾好了东西躲进了那些摇摇欲坠的房子里，很快从房子里出来了十多名面色黝黑且长相黑瘦的男子。
第四百零七章 求贤若渴