碧水东流，古镇婷婷。江名清云，镇名威远。
江是一方名水，镇亦是这浩浩楚地的名镇，这小小古镇，得享盛名，皆因这镇上曾出了一位名将，曾鞭指四方，无敌一世，于这楚国的朝臣野庶，有若神明。后这将军百战归来，被赐封为威远侯，建府封户，竟得以白发终老。
江水滔滔，岁月悠悠，威远侯府，已历数世矣。危楼华厦，古木深深，时光流转间，倒也不失当日之风流。
这日，长空清远，朝霞艳艳，东方天际偶有紫云飘逸。
长街之上，一骑飞驰，密集欢快的蹄声，惊碎了威远镇清晨的宁逸。才近侯府，马上骑士已腾空而起，飞身直赴府门，门前的侍卫业已打开大门，任两骑士直入侯府内堂。
骑士才入大堂，就大声叫喝道：“报侯爷，大喜！”
侯府一阵慌乱的脚步声，一老者披衣而出，身后男男女女亦是衣衫不整，晨睡未足、不及梳洗的模样，那老者抢身上前，抓住骑士的双臂，笑道：“豪隆，你来送信，看来真是有天大的喜事了！”
那骑士道：“东澜老祖晋升麒麟殿殿主，掌管青龙宗厚土一脉。”
侯爷秦普仰天长笑，一挥衣袖，喝道：“传令下去，大宴三天。”那骑士又道：“老祖派遣少主半月后将代表青龙宗在大楚遴选弟子，他要侯爷传令千里楚地，一切有意有缘之人，皆可前来。”
秦普脸色涨红，老泪纵横，喃喃自语道：“小牧要回来了，好，好，太好了....”
过了半响，他的心情才稍稍平复，笑道：“豪隆啊，秦家必兴矣！”却见秦豪隆欲言又止，他笑道：“你有什么，但说无妨！”
秦豪隆低声道：“少主还专门提起了那孽种，说他的年纪入青龙宗正好，还说要请老祖收他为徒......”
秦普冷脸默然，道：“你的意思我明白了！”转身喝道：“秦福，你在府中拨出几间房舍，派人接幽萍母子来府中住下。”
一老者躬身阶前，回道：“那老太君那里.....”
秦普暴喝道：“就说是东澜老祖的意思！”
镇远侯府，枕流卧翠，高阁入云。
府宅深处，曲水徜徉，木石清雅，乃是侯府家眷居处。
这曲水尽处，有一处小院，正有几支桃花，初润春色。
一粗布麻衣的妇人，正和一个青衣少年围桌而坐。那妇人薄有姿色，而饶有风情，纵是布衣荆钗，亦是难掩雍容气度，只是病态盈盈，如宝玉微瑕，那少年十四五岁的模样，只是那眉宇间空落浩荡，已有丈夫气度，只是神韵却如顽石枯木，颇有些孤峻冷落。
这少年看着新近刨光的桌椅，木香盈鼻，从门外院墙上新泥土香，就是那枝上桃花，亦是献媚般展枝新开，他的心底实在有太多猜测。
这母子二人，刚刚坐定，就听得敲门之声，那妇人方才起身，没行几步，耳边步履声声，眼前多了两人。两人虽均是侍女模样，然在先一人身材高挑，锦饰秀颜，仰头阔步，后随之人则是捧物低首，卑微异常。
下人之中，反而更有诸多的上下。
——敢情那敲门之声，不为征得主人同意，乃为宣示有人进入。
那妇人欢颜轻道：“原来是玲姑娘，快请坐。”
“飞玲奉夫人之命，送来些点心给表少爷，不敢久留。”为首之人的眸光划过，少年、饭桌、旧椅，堪堪到妇人脸上时，话已说尽，话起话落，语调不曾起伏，直若冰雕木刻。
言罢快步而去。同来的丫角小丫鬟，给那妇人一个歉意的眼神，递过食盒时，向那少年一笑——那少年只是怒瞪着珍姑娘远去的背影，根本不曾察觉。
那妇人待到两人离去，方才敛去笑容，转身处，看到少年异样的目光，轻道：“小毅.......”
这少年低声道：“娘，我没事。”行若无事般孤坐桌前。
知子莫如母，尽管他佯装无事，他对侯府深处的人物们是有深切怨怼的，内心深处根本难以消受这一份屈辱。
片刻后，敲门声再度响起，那妇人迎去，来人虽已是鸡皮鹤发、行将就木，然一身的锦袍罗裙、珠光宝气，正是侯爷秦普的三夫人，这侯府现任女主人，就是随侍在其侧的侍女随
第一章寒门孽子