睁开双眼，有朦胧的光亮映入眼帘。
那是一簇正在微弱地燃烧着的火焰。
凛冬之下，渗人的寒气透过门窗，浸入到了两人的小屋之间。
壁炉中的火苗轻轻摇曳，彷如是在疲惫地颤抖着，好像随时都有可能熄灭。
醒来之后，季木感到自己的身体正被一条厚厚的毛毯给裹住，额上用来冷敷的湿布在热量的传导下变为了有些发烫的温度。
此刻，他正躺在图书馆小屋里的小床。
而女孩则坐在从外面房间搬来的木椅上，紧紧地握着他的手，但已经趴在床的一角睡着。
头脑昏沉得可怕……
几乎无法思考。
他试图抬起手，触摸感受脸颊的温度，却发现怎么都抬不起来，双手好似不再属于自己一般。
声音同样被吸入到了两肺的空洞里，无论心中怎样呼喊，喉间震颤的音色都只是嘶哑。
季木隐约知晓，自己现在罹患的多半不是一般的感冒、发烧。
如果只是细菌和病毒对机体造成的影响，那么凭借永夜虚腔便可以轻易地将其吞灭掉。
可是，这种疫病不仅作用于肉体，而且还影响魂灵。
或者说……是“心”。
在生命力渐渐衰退的同时，季木体内的灵魂源能也在不断地衰竭。
森林的诅咒如同附骨之疽，死死地缠绕着他的躯体。
再这样持续下去……迟早有一天季木会死去。
仅是如此的话，季木并不会感到如何悲伤。
因为他对于死亡早已失却了恐惧。
那不过是常事之一。
可是，一旦他死在了这里……无法离开世界尽头的女孩同样注定会死去。
因此，他才对这个世界感到了不舍。
经历过孤独的洗练，他才渐渐明白，自己留存于世的理由其实并不是为了自己。
心中微微叹息。
也许是先前季木起身的尝试惊扰到了女孩，不久，她便睡意蒙眬地醒来，揉了揉双眼。
“可是好些了？”
女孩的担忧都写在脸上。
见季木没有回答，只是微微点头，她很快就意识到了他咽喉的不适。
女孩沉吟了片刻，而后取下了半湿的毛巾放在枕边，轻轻地将她的额头与季木的额头相贴。
“好烫……”女孩摇了摇头，“这样下去可不行。”
随后，女孩便拿着毛巾走出了门外。
季木闭上了双眼，只能听见一阵不远处传来的、轻微的关门声。
不久，女孩款款走来，手里端着一个木质的小盆，里面装着毛巾和清水。
她将毛巾在融化的雪水中浸湿，轻轻拧干，而后盖在季木的额前。
季木本打算说些什么，可是女孩却将右手的食指轻抵在唇边。
这是“嘘”的动作，示意“噤声”。
但在日语中……“嘘”这一词即为“谎言”。
季木不知道女孩是让他先别说话，还是在抗议他之前善意的谎言。
也许两者皆有吧……
他想。
而后，女孩又走出门。
回来时，她的手上拿着一个玻璃小瓶，其中装满了鲜绿之液。
“先前去森林找你、扶你回来的时候，其实我也有些发热。”女孩说，“回到图书馆后，变得更严重了，比你也好不了多少。但不能放着你不管，勉强撑下来照料了你一会儿。”
她慢慢坐上床边的木椅。
“饿得不行的时候，才喝了一些绿液。之后，发现烧很快就退了不少，就觉得可能对你也有效，但还不是那么确定。于是脱了外套，到外面吹了一阵风，很冷……”
说到这里的时候，女孩的双腿微微有些发颤。
“在那以后，烧果然复发了。这次又喝了绿液，痛苦同样迅速减缓了许多，才能肯定它是真的有效。”
女孩的声音温和而平静，仿佛这种自虐般的试验不是做在自己身上。
季木微微扭头，用余光看了女孩一眼，才发觉她的双手和膝盖都冻得发紫，细小的伤口几乎遍及全身……
第二十四章谎言之嘘