箭在弦上。法西斯在巴尔干各国,可能凑集到315架远程轰炸机、60架双引擎战斗机、240架俯冲轰炸机和270架单引擎战斗机,以供各种用途;敌人在第一次袭击时,可能投下伞兵或空降部队三四千名,而且可能每日从希腊进行两三次突击,从罗得岛进行三四次突击,都以战斗机掩护。在空运和海运部队到达之前将有猛烈的轰炸,而且要进行海上袭击。
丘吉尔立即将上述情况电告英国中东总司令韦维尔将军,要他加强战备,坚守该岛,准备大量消灭敌人的伞兵部队;并建议英国参谋总部,任命弗赖伯格将军为克里特岛驻军司令。
伯纳德.弗赖伯格同丘吉尔结识多年。在第一次世界大战时,他以新西兰一名青年志愿兵的身分历经艰辛,辗转来到英国。当时任海军部长的丘吉尔任命他为“胡德”营中的一名海军中尉。
在战争期间,他屡建赫赫战功,因此,他在前线作战的四年中,被提升为旅长,并于1918年德军发动夏季攻势的紧急关头,被任命为所有据守巴叶尔正面缺口部队的司令官,部队人数几达一个军。维多利亚十字勋章和带有两条金线的殊勋勋章,以及他身上的30处伤疤,标志着他出类拔萃的功勋。
克里特岛的地理形势的确使防御甚感困难。它唯一的一条公路在北海岸。一旦这条公路被敌人切断,盟军就不能把后备军随时调往遭受威胁的据点。从南岸到北岸,只是在斯法基亚和廷巴基有从南部海岸向北的一些小路,它们不适宜摩托化运输车辆的行驶。当有关军事领导人开始感到危机临头时,才百般设法向该岛运送增援部队、给养和武器,特别是大炮,但为时晚矣。
在5月的第二个星期中,德国和意大利的空军,从希腊及爱琴海的基地起飞,对克里特岛有效地实行了日间封锁。它们袭击来往该岛的一切船只,特别是对唯一设有港口的北岸封锁得尤其严密。在5月的头三个星期中,运往克里特岛的重要武器有2.7万吨,到达该岛的还不到3000吨,其余的物资不是被迫转回,就是损失在途中。
参加守卫克里特岛的力量非常薄弱,来自各方面的军队总共只有2.86万人。
德国参加进击克里特岛的有第十一空军军团,大约有1.6万人将空投着陆,另有7000人从海上登陆。此外,还有第八空军军团提供空中支援。可以参加作战的飞机数目是:轰炸机280架,俯冲轰炸机150架,战斗机180架,侦察机40架,滑翔机100架,“容克—52”式运输机530架,共计1280架。
克里特岛的激战爆发了!
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第一千二十七章 克里特岛激战