黄昏时分，中原官道。一侧是青林翠竹，一侧却是悬崖峭壁。残阳余晖洒在整座孤耸的荒山上，颇有些凄凉悲壮的诗情画意。此处是琅琊山，又称摩陀岭，高达百丈。是南北相通的必经之地，然而当下宽敞通达的官道上却几近荒芜人烟。
此时正值北宋徽宗宣和五年，金人在黄河以北厉兵秣马，随时南下。大凡有志之士、江湖豪客都北上抗敌，保大宋江山。是以看似繁花似锦的大好山河，实则摇摇欲坠。民心不稳，农民起义、占山为王不时传来。动乱的年代商旅也是极少远行，不免造成官道上萧条的景象。
一处驿站不远处，渐渐传来声音：“马儿马儿，你我连日赶路，如今粮尽水绝，只剩下这大半袋能看不能吃的书籍，这可如何是好？”
声音渐行渐近，待得可见源处，却是一名少年。一身青衫书生打扮，长得倒是十分清瘦俊秀，牵着一匹如主人一样瘦弱的黑马，上面两侧各托着半袋物事，大概便是书生口中所说的“能看不能吃的书籍”。
见得前处驿站，青衫书生不觉欣喜，暗道总算可找到吃饭休息之处。只见书生牵着黑马脚步加快来到驿站门前，驿站正门高挂的牌匾上写着“琅琊驿”三个大字。然而驿站大门却是紧闭着，上面布满灰尘，显然是荒废已久。青山书生见得此状，不免怅叹，知道又是一处废弃的驿站。不觉大感失望，就连马儿也是“吁吁”着好几声表示自己的不满。
书生见状，上前摸了摸马头，叹道：“当下世道混乱，南北来往也是渐渐稀少，你我一路走来，荒废的驿站不在少数，出门前就应当听从父亲安排，找一辆马车日夜兼程赶往京城。如今可好，苦点倒是无所谓，怕是要错过大比之日。”黑马似通人性，听得书生话便将头往书生怀里蹭了两下像是表示安慰。
书生接着叹道：“如今奸人当道，外敌叩门。我堂堂七尺男儿本应当投笔从戎，上阵杀敌。奈何父命难违，不得已还是去读所谓的圣贤书，考个劳什子的功名，到头来还不得屈服奸人脚下，甚至不得已与之狼狈为奸、沆瀣一气，想来却十分愤懑。”
黑马似乎感到主人心中郁闷，又将头蹭了蹭。逗得书生笑道：“好马儿，我也就是说说，你我趁着还未天黑，再往前走走，看看是否能找到落脚之处，不然又要风餐露宿，烤着篝火，吃着野果了。”
言罢，便牵着黑马继续向前赶路，伴着风声还传来书生的念诗声：“男儿何不带吴钩，收取关山五十州。请君暂上凌烟阁，若个书生万户侯？”
书生姓苏，单名一个易字，乃是江南姑苏的大户人家公子。苏家乃是江南有名的书香门第，一门曾有十七进士。外人曾誉为：父子三进士，宗族满朝野。然而作为苏家长子的苏易却是个异类，幼时便崇尚侠义，好读奇侠异士之文。
其父苏予为此不少训斥过苏易，然而苏易却始终不灭心中侠义之志。自认为男儿应当投笔从戎，为国效力，仗义行侠，匡扶正义，而不是日夜读那无趣的圣贤书。当然这话要是让孔夫子听到，怕是要从棺木里跳出来再气死过去。
然而在苏易十三岁那年，苏母因操劳过度而去，临终前嘱咐苏易应当听父亲良言，饱读圣贤书籍。自此苏易一改常态，奋发图强，时常秉烛夜读，悬梁刺股。苏易本就聪颖，在十五岁那年，便以乡试第一中了解元。
然而，随着年龄增大，苏易心中那股侠义之志便又冒了出来，只不过苏母临终之言时刻铭记于心，倒也不似幼时那般肆无忌惮。如今苏易年过十八，苏父便催促苏易进京参加大比，望苏易能摘得桂冠光宗耀祖。苏父本为苏易备好马车，希望日夜兼程早日赶到京城为大比早做准备，奈何苏易执意要自行进京，顺路看看大好山河。苏父执拗不过，只得任由苏易意愿，只是嘱咐路上不要过多停留，免得赶不上大比日期。
又向前行进约莫两里地，天色也已经渐渐黑了下来。苏易不免有些着急，摸着黑马叹道：“好马儿，这琅琊山虽说是地处要位，然而山势险峻。一路走来，多是深谷悬崖，想来当年凿通这条官道也是费时费力。只是这地方荒芜人烟，想必是找不到人家暂宿一宿。”
话刚说完，苏易牵着黑马拐个弯却见到前方亮起数道篝火，不禁大喜，难得遇见行人，总算不用一人野外露宿了。待走得近了，方才见到原来这是一
第一章 青衫年少琅琊行（一）