杨怀清讲述着过往较艺中的趣事，偶尔也会映射今朝，时不时点评上几句，总会引得些欢笑或者感慨。按理说，除却主观因素造成的响应，张盛今日一战绝对最有说头，杨怀清举的那些个例子无一能及，论风头，论滑稽均有不如，然而她却闭口不谈。
其实就算她说了，柳默也不会太过在意，毕竟杨怀清与他人不同，但她的细心还是博得了柳默更多的好感。
其间，柳默提及坐在顾妍身旁的那名男弟子，可是他的描述只开了个头儿，杨怀清就毫不犹豫地说出了一个名字——旭尧。此人近些年来修为进展神速，怀字辈中，论实力就要属他为最。
这人柳默曾多次听人说起过，并不觉得陌生，“七星峰次峰峰主”、“唯独他和顾妍”、“杰出之辈”等等说的都是他，只不过今日第一次得见。同时心中恍然：难怪他带给自己的印象会如此深刻，感觉又是如此特别。
自旭尧从“太虚幻境”中悟道而出，门派较艺的头筹便被他拔走，此后稳稳占据了第一的宝座，连续三届，“太虚剑歌”都被七星峰得了去，就像过去百年中的五行峰一样。
其他各脉弟子虽有发奋，但进度始终追不上七星峰的这名天才。据说此人资质堪比当年顾枫，那“太虚九剑”也被他悟得五剑——这也是他能力压各脉精英弟子的最大依仗。
自从顾枫陨落之后，当代太虚弟子中，唯有他和掌门玉枢对“太虚九剑”的领悟居多，其他人莫要说五剑，便是身具三剑、四剑之能的也是少之又少，多数弟子连一剑都没学到。
而那太虚幻境，只会给予每人一生一次的悟剑机会，从前曾有无数太虚先辈做过尝试：常年在幻境内隐修，试图有所奇遇，进而做出突破。但是数万年来，竟没有一个成功的例子。因此“一生一次”这个定论，已是铁板一样的事实。
当最后一缕阳光消逝之后，天色也整个暗了下来，余温渐淡，寒意开始转胜。
杨怀清起身告辞，她今天的对手是太极峰的一名弟子，实力强横不说，所持宝物也非凡品。杨怀清仗着“踏月”才能勉强取胜，但是巨大的消耗导致她疲倦不堪。如果不是对柳默做出了承诺，比赛结束时她就该前往住处调息去了。
杨怀清掩饰的很好，直到离开，柳默都没发现她有何异常。
柳默回到住处时，张盛已经归虚入静，每当夜幕降临，他都只有这一个选择，让他在夜色中瞎跑乱蹿，那是拖着也办不到的。
不知玉清认真是否来过，自早晨一别，柳默就再也没有见过他，想想他出门时带上的酒葫芦，这会儿定然是去找酒喝了，多半已回到了玉竹林。他清净惯了，五行峰八脉汇集，人多嘈杂，他老人家肯定嫌烦。
柳默心中一直有个疑问：玉清真人如此能喝，可数年来，那几口大缸里的酒总也不见少。问起师兄，他却回答说，自己只管从缸内取酒，从来不会往里面添酒，那些佳酿到底从何而来，他也不知道。
……
次日清晨，当第一缕阳光破窗而入时，山巅也变得热闹起来。留宿在此的太虚弟子们纷纷从修炼中醒来，赶往五行广场。他们一个个兴致勃勃，即便是已经被淘汰的弟子，也希望能看到同门接下来出色的表现，这对他们今后的修行之路大有帮助。
玉清真人还是没有露面，看着其他弟子与师长间有说有笑，柳默和张盛只能自行前往那冷清的剑刃峰看台，其中当然免不了他人的一番侧目和私语议论。经此一行，整个太虚仙山不知道他俩的怕也不多了。
这一天的比赛并没有什么精彩之处，仿若所有的光辉都在头一日的角逐中绽放完了。旭尧只是上场晃了一圈便取得了胜利，他对面的三才弟子直接选择弃权认输。
柳默心中不免诧异：同是怀字辈中的佼佼者，难道双方间的差距真就那么大么？竟连一斗的信心都没有？对于今日的比试，他并不像昨天那般看得入神，多数时间都在与张盛交流，试图借着昨天的经历，令他打开心扉，步入“正常人”的领域。
张盛还是一成不变的唯唯诺诺，目光依旧闪躲不专，柳默没了脾气，可是以他的性格又不能放任不管，两位师兄弟开始了如拉锯战般的对峙。对于这场艰苦卓绝的“战斗”，柳默信心满满——倒要看看，最后是谁改变了谁。
第四十四节：侧目（下篇）