那少年盯着李霖呵呵笑出了声，从李霖手中拿过茶壶重新放在桌上，说道：“李大哥，你先别问，我领你吃早饭。”说罢拉着李霖的手往外走。两人进了饭厅，王先生已坐在那里，见了李霖说道：“来，霖儿，坐到我身旁来。”
李霖坐了过去，那白衣少年进了里面的门，用托盘端出白米粥和馒头咸菜，自己坐在了李霖的对面。王先生对李霖说：“快吃吧。”李霖自己盛了粥，抓了馒头吃起来。少年先给王先生盛了一碗，递过去，又给自己盛了些。三人用毕早饭，撤下餐具。
王先生指着少年对李霖说：“孩子，他是我的孙子，名叫王骄儿，今年十四岁，只比你小一岁，可长得瘦小得多。”
李霖看看对面笑盈盈的王骄儿，再瞧瞧面前的王先生，问道：“老爷爷，我不认得你，你咋知道了我的名姓和岁数？”
王先生哈哈笑道：“你爹娘与我是旧相识，好些年前我曾访过你家里，只是你尚年幼，记不得了。如今爷爷与你重逢，是我们的缘分未尽，你父母可好？你为何独自进了城里？”
李霖将自己误食人参、偷吃贡品的事讲了，王骄儿听了乐不可支，王先生叹道：“那时你便顽皮贪吃，长大愈加肆意了。往后你须记得，不是做给你吃的饭菜，饿了也不能吃，假若你吃了别人的饭菜，人家要饿肚子的。”李霖听了，点头说记住了。
王先生见他听话，说道：“你爹娘的怒气恐怕一时半刻消散不了，你这几天就在我家住下。我托人带话给你爹娘，让他们不必担心。骄儿如同你亲兄弟一般，你俩在一起念书玩耍。”又对王骄儿道：“你哥哥住在乡间，自给自足惯了，却是不会使钱的，你和他上集市转转，教他买卖的道理。”起身回房拿了几十文铜钱交给王骄儿。娇儿领了钱，和李霖一并上了街。
县城虽地处关外寒冷之地，住民也有万余，街上人熙熙攘攘好不热闹。两人并肩而行，李霖和父亲进过县城，每次只用山货换些油盐，还未曾仔细在城里玩过。今日被骄儿引着，把东西两市看遍，喝了甜豆浆，吃了镜儿糕，看了耍戏法，一直溜达到日薄西山才回家。
夜里掌上灯，李霖和骄儿在书房坐着闲聊。
李霖道：“今日玩得尽兴，看了许许多多古怪的玩意儿，城里倒是比乡下好玩哩。”
“哥哥平日里在家做些什么事？”王骄儿问道。
李霖搔首想想，说道：“上山砍柴打猎，下山种田，还给俺娘挑水。”
“你整日干活，可读书么？”王骄儿道。
“俺去过学堂，师傅教拿毛笔写字，那细细一杆笔在我手好像有千斤重，用不好的，俺平时用锄头却不费力气。写出字来像西瓜。师傅看我画的西瓜生气，连纸撕了，我也恼火，把他家堂上挂的人像画扯得稀碎。那画上画个胖老头儿，大抵是他爸爸，叫球的。”
“哪有人的爸爸起那样的名字，我看那师傅挂的是孔丘夫子。”骄儿道。
“你说错了，那师傅姓胡不姓孔，爹自然要叫胡球夫子了，”李霖接着说道，“难道画上的老头儿不是他亲爸爸？”王骄儿道：“不是他爸爸，那画上的老头儿是天下读书人的祖宗，你在他面前撕了他的祖宗，他还能容得你？”
“他气得眼睛翻白，可村里人都不敢打我，但凡我闯祸，就向我爹娘告状。师傅一手里攥着我画的一个西瓜，一手里握着碎画上老头的鼻子上俺家理论。我爹爹妈妈听后赔了不是，送走了师傅，就不再让我念书了。读书换不来烧饼油条，读它有何用？”
王骄儿道：“宋朝真宗皇帝曾有言‘书中自有黄金屋’，且不说读书能齐家治国，我爷爷早年有个弟子，我叫他张叔叔，寒窗苦读十年，科举中了进士，现在已做了道台。前年他给爷爷贺寿，乘着八人抬的轿子，礼物拉来好几牛车，好不气派，本县的太爷见了他也磕头。”
这文绉绉得的话李霖听得不是十分明白，就问王骄儿的父母为何不和她祖孙住家一起，骄儿道：“我爹爹在省城官府办的学堂任博士，娘照料他，顾不得我，便教我在家陪伴爷爷。”两人又说些闲话，灭了灯，各自回屋睡了。
第三回 县城遇故人