莽莽狂沙风卷起，尘埃没尽英雄，输赢功过总成空，江山容颜改，谁叹夕阳红？
少年纵马江湖上，看遍秋月春风。但得兄弟喜相逢，莫负杯中酒，恩怨笑谈中！
－－调寄《临江仙》阳关镇义士救幼女
红柳庄胡虏逞凶顽
渭城朝雨浥轻尘，客舍青青柳色新。
劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人。
唐代著名诗人王维的这首《送元二使安西》，道尽了朋友间深挚的惜别之情，在众多的送别诗中堪称佳品，此诗又名《阳关曲》、《阳关三叠》。诗中所提及的阳关，位于甘肃省敦煌市西南的古董滩附近，由于历史的变迁，如今已淹没在漫漫黄沙之中了，仅存一座被称为阳关耳目的汉代烽燧遗址，耸立在墩墩山上，让后人凭吊。此关始建于汉武帝元鼎年间，因位于玉门关之阳，故名阳关。在当时与玉门关同为中原通往西域的主要门户，又是丝绸之路南道的重要关隘，乃古代兵家必争的战略要地。
西汉建始二年六月的一天，约莫辰时光景，阳关镇大街的集市上已是各色行人熙来攘往，人声鼎沸。忽听得“当当当”几声清脆的锣响，众人循声望去，但见集市东南角的一片空地上停着一辆马车，马车旁一只小猴儿拎着一面铜锣正敲得起劲。此地地处西北边陲，本就少见猴类，况且这猴头又敲着锣，霎时间便聚起了一圈好奇的观众。
少时，马车的布帘一掀，跳下一位劲装结束的汉子，此人三十一二岁的年纪，四方白净面皮，平平的两道一字眉像是用毛笔画出来的，只眉梢稍稍向上挑一点，透着精神和机警。这汉子喝止了猴儿的锣声，冲人群一抱拳，高声道：“各位父老乡亲，在下周阿四，今日初到贵地，没有别的本领，驯了两只小猴儿，给大家添个乐呵。有道是在家靠父母，出门靠朋友，各位老少有钱的捧个钱场，没钱的捧个人场，小人这里给诸位作揖了！”说完冲着围观的人们作了个罗圈揖，却见那拿着锣的小猴儿也学着周阿四的样子作了个揖，惹得众人忍俊不禁。
“大宝、小宝给大伙儿练起来！”周阿四一声呼喝。小猴儿又卖力地“当当当”敲起锣来，马车的布帘一动，从里面蹿出一只稍大些的猴儿来，但见那大猴竟也是一身劲装打扮，随着锣声一连翻了数十个筋斗，围观众人纷纷叫起好来，那猴儿方才站定。“大宝，先给各位练一段猴棍！”周阿四早从马车上抽出一根约莫三尺来长的木棍，远远扔去，那猴头“嗖”一纵身，接棍在手，舞将起来，竟也是有模有样，呼呼挂风。便有围观者向场内扔进不少钱币来，那唤作小宝的猴头将铜钱一一捡到锣中，憨态逗引得众人大笑不已。
不一刻，大宝舞罢猴棍，周阿四又一抱拳，道：“今日各位父老如此赏脸，小人便再给大家卖卖力气，演一段人猴对战如何？”，说罢从腰间轻轻一带，掣出一条数尺来长的软鞭来。众人正看得有趣，人也越围越多，一时便占去多半条街道。
突然间镇口处隐隐响起了马蹄声，蹄声渐近，来的竟然是一队胡服人马。其时正是汉成帝刘骜在位，距王昭君出塞和亲已过三年多，汉人与匈奴通商共处，是以并不惧怕胡人，甚至在看周阿四耍猴的人群中也有不少胡人的身影。然则胡人入关，多是带着毛皮特产的商人，这队胡人却带着弓箭兵刃，气势汹汹。集市上的人群避之唯恐不及，眨眼间马队便到了看周阿四耍猴的人群中。
为首的是一匹枣骝马，马上一个披发左衽、虬髯戟张的黑面大汉，但听此人“哇哇”暴喝，要众人让路，马速却半点未减。围观者四下避闪，却见一个大概六七岁的小女娃，似乎被猴儿所迷，浑然不知危险将至，眼见枣骝马眨眼便到，周阿四不及多想，长鞭一抖，裹住女娃的脚踝往怀中一带，那女孩堪堪由蹄下飞出，周阿四右手一抄，已将女娃放下。
倏忽间，马队由集市上呼啸而过，众人经此一搅，再无心看猴戏，四散而去，唯有那女娃的母亲心有余悸地抱着女娃儿，向周阿四千恩万谢。周阿四更不搭话，只呼喝着大宝小宝回到车内，匆匆收了场子，驾着马车朝那队胡人的方向而去，小小的阳关镇上似乎什么也不曾发生。
周阿四驾着马车，沿着官道，向东南方一路疾驰，一股不祥的预感袭上心头，一时间恨不得肋生双翅，手中软鞭不时抽打着马匹，那马
第一回