偏厅只有两口石窗，璀璨的星辉圆月能够透过窗户看到，木门在侍从关上以后便只有皇帝一人静坐在白熊皮椅上。晃动的火光映射出晃动的影子，灰石墙壁散发出阵阵古老陈旧阴潮的味道，混杂一起的沥青味更像一股馊味。
“皇帝……陛下。”阿诺德躬身作礼，没想到近距离看到的这位老人，脸容是那么的苍老，却充满神采奕奕的精神。
杜鲁门皇帝用手指了指对面的椅子“坐下吧！阿诺德，这里就只有我们两人。”
或许是阿诺德不知情，又或者是自己发现了其他“皇帝陛下，这里真的只有我们两人？”对方也察觉到阿诺德似乎发现了什么“要是有刺客怎么办？”
年迈的皇帝呵呵一笑“你发现了什么？”这种环境，这莫名的笑语，不由得让阿诺德寒栗。
阿诺德没有坐下，而是挡在了杜鲁门皇帝与黝黑的墙壁之间“第三个人。”
“乌鸦！你被发现了。出来吧！”
漆黑的身影凹凸有致，渐渐浮现于沥青火光之下，蒙蔽黑纱面巾，乌黑的双瞳如同黑夜映照。纤细苗条的身姿，斗篷下一手叉腰，露出那白皙如月的手。
“为什么会被发现了呢？”黑衣女子自问自答，不过用的是两种不同的声调，或男或女“那是你自己修行未够。”
“为什么呢？今天进出这里六七个人，却没有人发现我。唯独这个，这个阿诺德?亚历山大。”
皇帝无奈的摇摇头，叫向阿诺德再度指使他坐下“阿诺德，坐下吧！她不是刺客。”再是扬手命令神秘女子退下。
等阿诺德坐下，那神秘的女子再度归于黑暗，但话题似乎多了一个人在听和讨论一样。也显得如果真有刺客，那么藏于黑暗之中的乌鸦会飞出，把刺客的性命夺下，成为她利刃下的食粮。
“我们不用去理会乌鸦，她不会把我们之间的对话传出去。”杜鲁门皇帝稍微挪正一下身子“言归正传，阿诺德?亚历山大，你的名字让我想起故人。”逝去的岁月让人记忆模糊，断续的碎片难以连接“不过我想跟你说的不是这个，我希望你能够拥护艾丽卡?史芬斯娜?纱织?塔利亚，我可爱的孙女。”
“皇帝陛下，我向国王殿下宣誓效忠，那么自然拥护皇室成员是必然的，这个应该不是什么问题。”
“你错了，我要的是你只拥护艾丽卡一人。”
“这样好吗？国王殿下允许吗？”
光与影之下似乎半睡半醒的杜鲁门皇帝闪烁眼中透露出坚定“他不会反对，也不可能反对。”
“皇帝陛下，我单独拥护公主一人，这个有什么理由吗？”
“你还是太年轻了，国家的事情你懂不了那么多。但我会根据你的回答作出决定。”杜鲁门皇帝动了动指头，轻敲椅子手把两下，一种由皮套取出物品的声音传至耳边。
“我没有拒绝的理由，但我还是需要一个明确的解释。”
“理由……吗？！”杜鲁门皇帝缓缓地离开椅子，慢慢的用手杖支撑自己走向石窗“普隆十世！这样的理由足够了吗？”
惊讶的阿诺德一下由椅子弹了起来“普隆十世？！下一任的国王？”猛地摇头否决自己的误语“不！下一任是皇后？！”要是这个消息传开，恐怕不是简单了事，也难怪隐藏角落的神秘女子取出利刃“王子们能够接受这样的决定吗？”
对于数个月前而言阿诺德可以置之不理，而现在至少要表现出自己的忠诚心和耿直的进言。同样，也就是因为这个事情，下一任的普隆共和国的统治者将要提早登场，而普洛斯科国王也因此遭受谋杀，一位死于餐桌上的国王。
“他们不会接受，但总要接受。普洛斯科，我的儿子，他的身体每况愈下，表面或许看不出什么，但他自己是知道的。”
“皇帝陛下，也就是说一场暴风雨将要来临，谁也躲避不过。”
“没错，你说得对，一场无法躲避的暴风雨。”转过身来的皇帝用手指着阿诺德“我要你用你的所有，守护拥护继任人，就像你完成我下达的任务一样……”
一场无法避免的权谋分裂，普隆共和国的国土纷争将要上演，而提前得知这实情的阿诺德早已经被卷入其中，没有再多的选择余地。老迈的皇帝失去了所有的
四十七、归途之前