所谓一白遮三丑，雪景中的格兰特给人宁静和舒适。在雪白的景色下，那份记忆令人惬意安逸。即便光秃的树干也能够有白色的点缀，透露一角绿地的平原，犹如平原上的湖海，沙漠上的绿洲。
但现实总是残酷，所有的准备和美好的构思变得荡然无存。放眼环视，确实是有百十房屋，以木堡为中心四处筑建，形成一片区域。若不是了解实情，也没多少人知道，有好几片规划好，构建好的房屋空无一人。
“你做得很好，把大家带入木堡里面。”
面对阿诺德的称赞汉克高兴不起来“是属下无能，只能把领民收拢几个地方。”
只见阿诺德摇头“你的做法是对的，我有怪责你的意思吗？”汉克没有再自责下去，昂首挺胸地跟随阿诺德。
别人会不会这样做，我不知道，但至少我绝对会作出同样的选择。在这个时代，没有一座稳固的城墙，领地的安稳会变得动荡不安。或许是要适应时代，根据环境而改变，只能怪自己想得太美好，过于理所当然。就连别人是否能够接受，适不适应环境都不确定，就打算建造一座发达级别的大都市，看来是白日梦做多，加上那一点点不知天高地厚所造成。
“全部人都进入了木堡吗？”
事实上，木堡并未建成，只是城堡初期的架构。实际上是不可能把领地那百多号人容纳得下。
“大人，容纳不下的部分，马克学士在之前已经分配下去。一部分安置在北面巴隆工房……”
“嗯，哪里我记得是我要求搭建围墙。”
“是的，大人。若果没有大人的建议，恐怕我们现在要用厨子的菜刀去和那些全副武装的强盗作战。”
没有铁匠维护试士兵的装备，估计那些满带缺口的武器一下子便报销，皮甲的防御毕竟有限，除了汉克和跟随他的士兵有件老旧的链甲外，恐怕大部分人形如赤身上阵。
见阿诺德没有说话，汉克便接着说“余下的，一部分在兵营，那些都是有点力气的家伙。最后一部分是在刚开发的庄园，民兵自主的自卫团，就是以那里为防御据点。目前那些喽啰杂碎的强盗贼匪，还是不敢跟我们硬碰。至少他们没这个胆量。哈哈哈……”说到这里，汉克总算有点自豪笑了出来。
短暂的路途上，阿诺德对近期格兰特了解个大概。情况十分不乐观，看来新来的就得要被人欺负。自主贸易上也不见得有颇丰的利润收获，同是遭受其他领地的商贾打压。人口正增长是个好事，但引生出缺粮的问题。本是春耕下种的时候，却遭受外界连连滋扰，五个新开发的耕地，现在一个不剩。十字花的田地被糟蹋得一片狼藉，看样子是暂时种不活东西。
唯一还能够保留下来的，就只有刚才提到的那个庄园，而且还是很小的一个。根据大致的气候，种植葡萄，酿制葡萄酒是件不错的事情。现在只能作为临时耕地，勉强种植些野菜杂果，但这压根养活不了多少人。
也因为征召战争的关系，领地上的精锐所剩无几。面临哪些杀人越货的强盗贼匪，大部分没有见过死人的村民，又那是哪些财狼的对手。得知汉克几番力挽狂澜，在领地东奔西跑去驱赶。这方法显然收效甚微。反而被步步蚕食，屡遭破坏，领地荒凉。
“他们就是烦人的苍蝇，令人讨厌的秃鹰。”越是说到领地遭受外袭时，汉克就越是显得气愤“可恨的东西没完没了……”不时加上几句粗言秽语。
但这些都不是关键。至于在阿诺德眼中，这种低端的手法，也就只有在这个时代会出现“为什么卫斯蒂兰的领主也插手干预到这里来？”待汉克回答同一刻，一切都明白得清楚透切。
忿忿不平的汉克哼声说道“哼——现在想起，当时就不应该答应对方。”随口吐了口吐沫“呸！七层地狱的，是我和马克他们都糊涂了。他们哪里是友好的帮助，显然就是在勒索我们。以他贵为伯爵的身份。”
“说清楚一点，我需要知道得更详细。”
“是的，在范海恩伯爵和那叫尼尔的渣宰来之前，格兰特就不时有强盗在周边出没。起初他们只在远处观望，后来对田地伸手。驱赶他们却适得其反，甚至是越来越多的强盗到来。”懊恼后悔的汉克伤神地摇头叹气“格兰特确实没有足够的士兵抵御四面八方过来滋
三十八、领内实情