贵族们轻声窃语的声音像退潮一样，逐渐消去，安静地重新把目光投向杜鲁门皇帝面前的阿诺德身上。
尊贵的皇帝挪前屁股，探腰靠前，一楼金丝白发缓缓垂下，那闪耀光辉亮泽的宝石皇冠更是夺目惊人。支撑膝盖的手掌改为手肘，红蓝金银的宝石钻戒，发出晶莹闪烁的亮光。
邓肯没有见过阿诺德。哪怕是国家英雄，在皇的面前，理应宣誓效忠。皱起眉头的邓肯撑了撑腰间剑柄，唦唦作响的锁子甲仿佛在耀武扬威。不减威严，怒斥到“大胆阿诺德，在皇帝陛下的面前，竟敢如此嚣张。你骑士的誓言和对君主忠诚的誓言何在？”
贵族们不明白为什么在邓肯的怒斥后皇帝哼哼一笑“我念在你对于国家有所贡献，你的失礼，这次就此作罢。”这话可是说在阿诺德身上，影射殿内两侧的贵族“说说你的缘由。”
宫殿内又有多少人能听得明看得懂。
“回禀皇帝陛下，在下早在半年以前。在下已经在普洛斯科国王面前宣誓，效忠第三王女，成为她忠诚的骑士。”
在场的人无一不是愕然惊讶，也包括了艾丽卡本人。一阵骚动再次爆发开来，有赞同的，也有反对的，观点没超过四个。阿诺德的风险投资让不少人嗤之以鼻，单看论资排辈，长幼之分，瑟兰特理应顺继皇位。在这个场合无形是对瑟兰特的轻视，却重视起末后的三女艾丽卡。
但当中也有悔恨不已的人。既然已经选择效忠杜鲁门皇帝，那么与荣誉对等的忠诚，就没有第二次的选择。至少祈求这老头子早入棺木前正名后继的正统继承人，现在也就只能懊悔没在当初想个清楚透切。理论上三位皇储都有继承皇位的可能，选择效忠皇帝并没有带来更多的赏赐，那么如果今天选择支持某位皇储，今后可就是不同而语，能够获得更多的承诺，还有今后的赏赐。
怨恨的眼神少不了几个，羡慕的眼光也多不胜数。
阿诺德?亚历山大，你竟敢违背当日的誓言，如此选择效忠的对象。站在一旁的马尔特心中可是无明业火三千丈，先在与大多贵族领主一样，宣誓效忠杜鲁门皇帝。某程度上也是违背了自己当初的誓言，以无条件支持瑟兰特。
对于二王子瑟兰特失去一个支持自己的领主，那日后面临的问题可是接踵而来。在台上的瑟兰特也是没好脸色地看向马尔特。
心里明白的杜鲁门还没到懵懂痴呆的地步，当日的誓言可是在自己和普洛斯科面前说的。黑夜中的乌鸦可以不算。
装作苦思冥想杜鲁门的样子，也好让阿诺德心中忐忑。我可没有把你拱上台，你这老头也该给我个下台阶吧！
“唔……好像是有这么一回事。”满脸悲伤的皇帝陛下一脸黯然，用手捏住自己的鼻梁“我可怜的普洛斯科，愿主神怀抱你的灵魂。”
众人看着杜鲁门的悲伤也微微低头表示哀悼之意。唯独阿诺德心里满腹牢骚。命令是你们下的，普洛斯科的死也插赃嫁祸到我头上，现在还装无知，我给你个影帝金像奖你，拜托快点给我结束这老掉牙的戏剧。
十分老练的鲍斯带着他那严谨的表情说道“皇帝陛下，请节哀顺变。正如阿诺德子爵所说，既然他已经选择效忠王女，那么也等同于效忠陛下。作为皇储的骑士或是廷臣，这没有任何不合适的地方。”
但谁也清楚明白，普隆国土如今已是饱和状态。连多出来的地域是丝毫没有，要让皇储拥有封地，看来已经是不太可能。就连不久前转封赐给斯丁克的村落，也是由亚德拉周边的一些领地强挤猛压出来的变相赔偿。
看来效忠的对象还需要有强大的支持才行，也不由得在场的人心摆动，犹如东西风吹袭，左右摇摆的墙头草。
长子卡瑟特名正言顺，地方小贵族和部分领主已经有不少明确表示支持，虽然北方的大贵族大领主们还没到，但流言蜚语的传闻已经得到肯定，高原地带的爵爷们和北境冰原的公爵已经是举脚支持。不少人是看好这位后继之王。
次子虽然没有地大物博的北方领主支持，但圣骑士团的支持不容忽视，也就说明鲁斯特其中之一的公爵已经表态。还有复兴的安塔克家族，白狮子吉斯强大的军事阵容下，兵权可算是半数在握，名义上象牙湾在他人手上，实权又有谁不清楚呢？再且普隆的咽喉，乔
四十三、物归原主