老者道，“道长是心识通明之人。其实要找齐这几样药材，说易不易，说难倒也不难。正所谓金诚所至金石为开，说的便是这份诚心实意，若姑娘心诚，即便是要翻山越岭跋山涉水也难不倒姑娘。”
长生急忙道，“我当然心诚。”
老者笑了，只是白眉遮住了三分二的脸，只能看到他勾起的嘴角，“那便好办了，这芑钱草老朽这有。”
长生闻言心中欣喜，只是没喜多久。想到老者方才提到金诚所至金石为开，又想起从前严无名也曾与她说过类似凡人有求于神仙，多是要受考验，比方在庙外倾盆大雨淋个三日三夜，不吃不喝不上茅房不睡觉。或是三跪九叩，一路从山脚跪到庙门口，定要在石头上磕出血来才叫心诚。
“仙人是要我在外头跪呢？还是要我磕头？”她比较倾向后者，因为若是让她不吃饭，她不晓得够不够体力坚持三日不晕倒。
老者道，“姑娘怕是看太多凡人著书的神仙鬼魅之类的故事了。老朽既是要报恩，又怎会为难姑娘。只是当真是有件事想求几位。”
弗恃道，“你不会也学凡人做起买卖吧。”
“不论几位是否愿意帮我，芑钱草自当是双手奉上的。”老者为表示自己所言非虚，变出装了芑钱草的锦盒交由长生，长生打开锦盒，其实她也认不得这草药长成什么模样，只是觉得这株草的根部长得有些像铜钱。
司马鹿鸣借阅过经阁不少的藏书，包括草药的书籍，他朝长生点头，长生便小心翼翼把锦盒收好。
弗恃笑道，“凡人求神仙我见多了，倒是没碰到过神仙求凡人的。你既是有神通，许多凡人无可奈何之事，对你来说都是轻而易举，我倒好奇你求的是什么事。”
老者扭头对仆人吩咐，“去把小姐请来。”吩咐完后又才继续与长生说，“十六年前我捡回了一个婴孩，因是月圆的时候抱回来的，就给她取名叫月圆。这孩子身世倒也可怜，生在离此十里外一村子，她生父姓孙，家境十分贫困，月圆是他第五个孩子，生下来就体弱，大夫说她养不大。于是她爹就把她扔到了这荒郊野外来，想让她自生自灭。挨到第二日时她已是奄奄一息，又是祸不单行引来了野狗，咬断了她一条胳膊，老朽实在是不忍心，看她还在襁褓中就断送了性命，便是把她抱回来养了。”
门帘再一次掀起，这一次进来的是位姑娘。约莫年纪十五六岁，长发用藤条盘起，簪了一朵小花，样貌漂亮。
老者朝那姑娘招手，“月圆，快来见过老朽的这几位恩人。”
司马鹿鸣见那姑娘四肢健全，心里奇怪，老者看出他所想，解释道，“她断了右手，现在这条胳膊是我用树枝变的，障眼法而已。她右手是动不了的。”
长生视线移向那姑娘右手，看了一会儿，果真长袖下露出的纤纤细指变成了又干又枯的树枝。
老者道，“这孩子阳寿将近了，还有三日就要死去。”
话一出，长生吃惊，见那仙人不像玩笑，又看月圆，月圆在朝她微笑，面色红润无半点病态，不像染上什么不治之症的样子，而月圆也无半点难过惊恐的神色。老者道，“生死不过就是周而复始，结束今生继续来世，她与我缘分尽了，也就该走了。”
想到月圆是仙人带大的，对生死的看法和反应与他们不同也就又觉得不奇怪了。
“你是想要我们帮什么忙？”弗恃问。
“这十六年来月圆一直在我身边，从未享受过天伦之乐，这最后的三日，老朽想把她送回家中见一见她的亲人。”
司马鹿鸣道，“仙人可以施法将她送回家中，这并非难事。”
老者道，“确实不难，难的是她在这长大，十六年来只与花草鸟兽相伴，对人世间许多事情和规矩都不知道，老朽不想她家人瞧出她的异样。她在人世还有一段尘缘未了，把她送回家中了了结这段缘分，她才能走得了无牵挂。”
弗恃道，“你是要我们陪她回她家中过完这三日？她若是有哪里做得不对，我们好给她圆过去是么？”
老者点头。
“也算是做好事。”弗恃答应了，老者感激，又是朝他们作揖，又是吩咐仆人扛上五坛酒，小菜点心各十份送到他们的马车上。
老者又是取了
第二十二章 养女