皇帝一行中午从咸阳望贤宫出，过西渭桥，稍歇片刻后继续西行，准备在下一个驿站落脚过夜。\www.qΒ\官道三十里一驿，西渭桥西面这个驿站遭了祝融，烧得片瓦不剩，只得再往西去。一直走了六十里，天黑后方抵达金城县。金城县令县丞和衙役都已逃走，无人接应，内侍监袁思艺也趁着天黑偷偷亡匿，皇帝一直到戌时也没有用膳。后来还是禁军士兵自己生起火来，做了一顿晚饭献给皇帝。皇帝先赏赐随从官吏，而后自己才吃。公主皇孙等中午在咸阳就没有吃饱，此时饿得前胸贴后背，哪还管饭食粗陋，争相以手掬饭食之，勉强果腹。
菡玉入献饭食，不一会儿便被分光了。她只早上在灞桥驿匆忙喝了一点薄粥，中午粒米未进，到现在反而不觉得饿了，又见皇孙们争饭之状，更是半点胃口也无。她捧着空瓦罐从馆舍中出来，正碰见杨昭在找她，迎上来道：“玉儿，你去哪里了，叫我好找。”
菡玉问：“相爷找我何事？”
他笑道：“我寻得一个好去处，想邀你同去。”夺了她手中瓦罐随手往放，拉起她便往驿外走去。
菡玉被他拉着，边走边问：“相爷吃过饭了么？”
他露出嫌恶的表情：“我可吃不下。”
她闷闷道：“如今可不比当初了，有锦衣玉食高楼华厦。”
他回过头来，指了指自己身上：“这不是锦衣。”她不明所以，他突然凑过来，飞快地在她脸上啄了一下，“还有‘玉’食。”
她气他不过：“相爷！你、你别闹！周围全是人……”
“哪里有人？就算有，天这么黑，谁看得到？”仍不罢手。
她连忙闪躲：“今晚有月亮……”
他抬头看了看天。十三的月亮已经接近满月，只边上缺了一小块，亮堂堂的似一块玉盘高悬天中。“好罢，那我们就到没人的地方去。”
她大窘，连忙推托：“我、我还有别的事，陛下刚刚好像说要召我过去问话……”
“好了，逗你两句就紧张成这样，你真当我会把你吃了呀？”他失笑道，“我只是想带你去个地方，你定然喜欢。”
她期期艾艾地问：“那地方在哪里？离这儿远不远？”
“不算远，只有一里地。”见她明显一缩，更觉好笑，“你别怕，那儿虽然没有旁人，我也不会趁机吃了你。喏，咱们就约法三章，今晚上我决不做任何你不愿的事，你也不许说我不爱听的话，行不行？”
她犹豫片刻，伸出手去：“君子一言。”
“我可不是什么君子，不过答应了你的事，自然会做到。”他朗声而笑，挥掌与她相击，顺势将她手握住，牵着走出驿外，绕到背后。
驿站后面杂草丛生，只中间一条幽微小径，白日大约也少有人走。月光下小径两侧都是漆黑的草丛，中间一道灰白通路，曲曲折折。她紧随他身后，渐渐地离驿馆远了，杂草变成了蓊郁的灌木，人声小了下去，前方的蛙鸣却响亮起来，一阵一阵此起彼伏，十分热闹。她问：“前面有水塘么？”
这么一出声，到底还是惊了鸣蛙，声音忽地小了下去，近处的都停止了聒噪。她屏息止步，静候了片刻，那些青蛙才又亮开嗓子鸣唱起来，你追我赶，仿佛有意一争高下。
他也随她止了步，低声笑道：“几只青蛙你也怕吓着它们？”
她小声道：“以前一直住在荷塘边，常年与莲荷鱼蛙为伴，有如邻居。冬日里花枯蛙伏，只剩我一个人，最是寂寞。立夏之后听到第一声蛙鸣，就好像远游的故友归来一般。”
前方一棵倒垂杨柳，枝叶繁密，垂于小径之上，如一道碧玉珠帘。他拂起柳枝，从中穿越而过，眼前豁然开朗。只见密密层层的荷叶一片叠一片，一枝挨一枝，波浪一般延展开去，竟是看不到尽头。月光下辨不清红粉碧色，花和叶都是灰暗的剪影，亭亭地高出于水面之上。
两人走近，塘边的青蛙受惊，扑通扑通跳下水去。他笑道：“不小心打扰了你的故友。”
她呆呆地望着那片荷塘。有许多年没有见过这样广阔的荷叶了。相府里也有荷塘，人工挖就，几丈方圆，直接就能望到对岸。去年冬月里回衡山，荷叶都败了，满塘都冻成了一块冰，冰面上杵着几茎枯枝。细数起来
三九·玉许